[속보] “한조각씩 처리한다”…이스라엘, 가자북부 일부 장악

이스라엘군 “밤새 가자지구 내 병력 늘려”

이스라엘군이 팔레스타인 가자지구 북부에서 수일간 지상 작전을 벌인 끝에 일부 지역을 장악했다.

베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 전쟁이 두 번째 단계에 들어섰다며 “길고 어려운 전쟁”이 될 것이라고 예상한 가운데 이스라엘군의 최근 공세가 가자시티 포위전의 포석이라는 분석이 나온다.

영국 시사지 이코노미스트는 이스라엘군이 27일 밤 지상 작전에서는 앞서 이틀간의 공격 때와 달리 가자지구 내부에 남아 임시 거점을 마련했다고 29일 보도했다.

이스라엘군은 이전까지는 가자지구로 진입해 몇시간 동안 지상 작전을 수행한 뒤 이스라엘 영토로 복귀했지만, 이번에는 가자시티 북쪽에 있는 마을 베이트하눈 주변과, 가자시티에서 남쪽으로 떨어져 가자지구 중부에 가까운 부레이즈로 진입했다는 것이다.

영국 일간 파이낸셜타임스(FT)도 이스라엘군이 가자지구 북부 일부를 장악했다고 전했다. 헤르지 할레비 이스라엘군 참모총장은 공중 폭격 엄호 속에 전차 수십 대와 보병·전투 공병이 가자지구 안에서 방어선을 안정적으로 구축했다고 말했다.

이코노미스트는 아울러 이스라엘군의 지상 작전이 수개월에서 1년은 걸릴 것이라는 한 이스라엘 고위 당국자의 말을 전했다.

이스라엘이 전면적 침공 대신 서서히 지상 작전을 확대하는 쪽을 택했다는 분석은 이미 여럿 제기됐다.

이스라엘군 정보국장을 지낸 아모스 야들린은 예상됐던 것과 달리 이번 작전은 하마스를 뿌리뽑기 위한 장기적인 지상 침공의 시작이었다며 “이는 인치, 미터 단위의 저강도 전투”라고 말했다.

제러미 보웬 BBC 국제 에디터도 이스라엘군의 행보를 두고 “가자지구를 한조각 한조각씩 처리하려는 것 같다”며 “이스라엘군은 (가자지구) 터널에서(하마스를) 없애려 시도하고 있을 가능성이 가장 크다”고 말했다.

앞서 하마스와의 전쟁 2단계 진입을 선언한 이스라엘이 가자지구 안쪽에서 작전을 수행하는 병력을 늘렸다고 29일 밝히기도 했다.

이스라엘군 수석대변인인 다니엘 하가리 소장은 이날 오전 브리핑을 통해 “밤사이 가자지구 진입 병력을 늘렸다. 그들은 기존에 들어간 병력과 합류했다”고 말했다.

하가리 소장은 이어 “가자지구 북부에서 전투는 계속되고 있다. 우리는 계획에 따라 전쟁을 진행하고 있다”고 덧붙였다.

그는 또 하마스에 끌려간 인질 구출을 위해 최선의 노력을 기울이고 있다고 설명했다.

하가리 소장은 “인질들을 구하기 위해 모든 수단을 동원하고 있다. (인질 구출은) 가장 우선순위의 임무”라며, 이를 위해 새로운 정찰대원 그룹이 선발됐다고 부연했다.