코알라 어미 '똥'의 비밀 [눙눙이의 지구 구하기]

신기한 코알라 2편

코알라는 종종 자신의 똥을 새끼에게 먹입니다. 선뜻 이해하기 힘든 부분이지만 여기엔 이유가 있습니다. 코알라 새끼는 처음엔 어미의 젖을 먹지만 젖을 뗀 후부턴 독성이 있는 유칼리투스 잎을 먹고 살아야 합니다.

그러려면 유칼리투스 잎을 소화할 수 있는 미생물이 소화기관에 있어야 하는데, 어미의 똥엔 이 미생물이 가득 들어있죠. 똥을 통해 새끼가 어미로부터 미생물을 전달받는다는 얘기입니다. 과연 어미 코알라는 이 사실을 알고 새끼에게 똥을 먹이는 걸까요? 정말 신기합니다.

이윤주·조창원 눙눙이 친구들
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글 = 이혁기 더스쿠프 기자
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