기싸움에서도 밀리지 않는다…여자축구, 북한 잡고 올림픽 숙원 풀까

아시안게임 8강 패배 ‘설욕전’
올림픽 출전 놓고 29일 대결
주장 김혜리 “자신감 얻었다”
선수 인사 할 때 신경전 예상

남북 여자축구, 시작부터 ‘신경전’ - 지난달 30일 중국 윈저우 스포츠센터 스타디움에서 열린 2022 항저우아시안게임 여자 축구 8강전 한국 대 북한 경기, 전반전 선수들이 태클 등으로 잠시 언쟁을 하고 있다. 2023.09.30. 윈저우 뉴시스

“선수로서 판정도 경기의 일부라고 생각하지만 아쉬웠던 부분도 있다. 저희가 잘했다면 그런 판정으로 인한 타격이 없었을 것 같다.”(여자축구 대표팀 주장 김혜리)

콜린 벨 감독이 이끄는 여자축구 대표팀은 2022 항저우아시안게임 8강에서 북한과 팽팽하게 맞서다 전반 막바지 공격수 손화연이 퇴장을 당하면서 북한에 흐름이 넘어갔고, 결국 후반에 3골을 더 허용하면서 1-4로 패했다.

김혜리는 2024 파리 올림픽 아시아 2차 예선 대비 소집 훈련 첫날인 지난 16일 취재진과 만나 “경기 끝나고 많이 반복해서 봤다”면서 “(북한에) 위축되거나 부담감은 없다. 결과는 안 좋았지만 ‘해볼 수 있다’는 자신감을 얻었다”고 말했다.

희비교차 - 지난달 30일 오후 중국 윈저우 스타디움에서 열린 ‘2022 항저우아시안게임’ 여자축구 8강전 대한민국과 북한의 경기에서 4대1로 승리한 북한 선수들이 기쁨을 나누고 있다. 대한축구협회 제공

북한, 1차전 중국 2-1 제압
4강 오르려면 상대 꺾어야

이제 대표팀은 29일 오후 4시 30분 중국 샤먼에서 북한과 올림픽 출전권을 놓고 격돌한다. 아시안게임 8강 이후 한 달 만의 맞대결이다.

한국은 지난 26일 조별리그 1차전에서 태국을 10-1로 이겼고, 북한은 중국을 2-1로 꺾었다.

나란히 1승을 거둔 양 팀은 조 1위로 4강에 오르기 위해선 무조건 상대를 물리쳐야 한다. 경기 시작부터 양 팀의 신경전도 상당할 것으로 보인다.

아시안게임 8강에서도 북한 선수들은 경기 전 우리 선수와 하이파이브를 할 때 강하게 손뼉을 쳤다.

김혜리는 “(북한 선수들이) 그동안 국제경기에서 느껴보지 못한 강도로 세게 치더라. 우리도 이렇게 당하고만 있으면 안 되겠다는 생각에 저도 같이 힘을 줬는데 뒤로 가면 갈수록 세졌다”고 당시 상황을 설명했다.

콜린 벨 한국 여자축구 대표팀 감독이 지난달 30일 중국 원저우 스포츠센터 스타디움에서 열린 2022 항저우아시안게임 여자축구 북한과의 8강전에서 작전을 지시하고 있다. 항저우 연합뉴스

태국전 ‘해트트릭’ 페어·천가람
북한전에서도 ‘화력쇼’ 펼치나

한국은 북한과 역대 전적이 1승 3무 16패로 열세지만 태국전에서 해트트릭을 완성한 2000년대생 케이시 유진 페어(무소속)와 천가람(KSPO)을 앞세워 북한 골문을 두드릴 계획이다.

사상 첫 올림픽 진출에 도전하는 벨 감독은 소집 훈련 첫날 “북한과 (아시안게임 8강에서) 후반전 경기력은 조금 아쉬웠지만 전반전을 굉장히 잘 치렀다”면서 “이길 수 있는 방법을 찾겠다”고 다짐했다.

객관적인 전력에서는 북한이 앞서지만 무서울 것 없는 신예들이 이번에도 ‘화력쇼’를 펼친다면 북한과 대등한 경기를 펼칠 것으로 전망된다.

태국과 1차전에서 멀티골을 넣은 강채림(현대제철)과 후반 교체돼 ‘골맛’을 본 이금민(브라이턴), 문미라(수원FC)도 출격 준비를 하고 있다.

김헌주 기자