손흥민의 EPL 득점왕 경쟁, “새로운 국면 맞았어! 중요한 순간에 그곳에 있었어!” 쏟아지는 극찬...평점 상위권 장악!

[스포탈코리아] 반진혁 기자= 손흥민이 득점왕 경쟁 중이다.

토트넘 홋스퍼는 28일 오전 4시(한국시간) 영국 런던에 위치한 셀허스트 파크에서 치러진 크리스탈 팰리스와의 2023/24시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 10라운드 경기에서 2-1로 승리했다.

토트넘은 크리스탈 팰리스를 제압하고 EPL 무패 행진을 10경기로 늘렸다. 동시에 선두를 유지했다.

토트넘은 4-2-3-1 전술을 가동했다. 손흥민이 최전방에 위치했고 히샬리송, 제임스 매디슨, 데얀 쿨루셉스키가 2선에 배치됐고 이브 비수마와 파페 사르가 허리에서 공수를 조율했고 벤 데이비스, 미키 반 더 벤, 크리스티안 로메로, 페드로 포로가 수비를 구축했고 굴리엘모 비카리오가 골문을 지켰다.

양 팀은 공방전을 펼쳤지만, 소득이 없었다. 0-0 스코어로 전반전을 마친 후 득점포 가동을 위해 고군분투했다.

0의 균형은 토트넘이 깼다. 사르의 패스를 받은 매디슨이 강력한 오른발 슈팅을 선보였는데 이것이 크리스탈 팰리스의 수비수 워드를 맞고 득점으로 연결됐다.

토트넘은 격차를 벌렸다. 후반 21분 매디슨의 패스를 받은 브레넌 존슨이 다시 내줬고 손흥민이 간결한 슈팅을 통해 득점포를 가동했다.

손흥민의 이번 시즌 EPL 8호골이 터지는 순간이었다. 2경기 연속 득점포이기도 했다.

토트넘의 공격은 이어졌다. 후반 44분 손흥민이 문전에서 연결한 슈팅이 크리스탈 팰리스 수비수의 손에 맞았지만, 페널티킥이 선언되지 않아 아쉬움을 삼켰다.

크리스탈 팰리스는 후반 추가 시간 아예우의 회심의 슈팅이 득점으로 이어지면서 추격의 불씨를 살렸지만, 역부족이었다.

손흥민은 이날 득점포를 가동하면서 토트넘 최다 평점을 받았다. 축구 통계 사이트 ‘후스코어드닷컴’은 7.3점을 부여했다.

손흥민은 리그 8호골을 기록하면서 EPL 득점 순위 단독 2위가 됐다. 득점왕 경쟁에 박차를 가하는 중이다.

영국 매체 ‘스탠다드’는 손흥민에게 평점 7점을 부여하면서 “본능적이고 치명적인 최전방 공격수다. 다시 득점포를 가동했다. 경력에 새로운 국면을 맞이하는 중이다”고 평가했다.

‘풋볼 런던’은 손흥민에게 평점 7점을 부여했고 “후반전 중요한 순간에 그곳에 있었다”며 활약상을 조명했다.

손흥민은 이번 시즌 최전방 공격수로 활약하면서 해리 케인의 이적과 히샬리송의 부진으로 인해 생긴 공백을 채워주는 중이다.

손흥민은 최전방 공격수로 이번 시즌 EPL 8호골을 터뜨리면서 다시 태어났다는 평가를 받는 중이다.

토트넘에서 선수와 감독을 역임한 팀 셔우드는 “손흥민이 다시 태어난 것 같다. 계속해서 이러한 플레이를 보여줄 것 같다”고 기대감을 감추지 못했다.

손흥민을 향한 극찬은 끝이 없다. 이번엔 세계 최고라는 평가를 받았다.

토트넘 출신 제이미 오하라는 “나에게 손흥민은 세계 축구 최고의 선수 중 한 명이다. 세계적 수준의 선수라는 사실을 인정하지 않을 수 없다”고 극찬했다.

이어 “손흥민은 EPL에서 아주 오랫동안 골을 넣었다. 자신감과 믿음을 되찾았습니다. 최전방 공격수로 뛰어난 선수라고 생각한다”고 박수를 보냈다.

이와 함께 “손흥민은 불타고 있다. 매주 경기를 하고 좋은 몸 상태와 컨디션을 유지한다면, 끝을 볼 수 있다”며 엄청난 활약을 보여줄 것이라고 기대했다.

손흥민이 최전방 공격수로서 골 행진을 시작한 시점은 번리와의 4라운드 경기다. 당시 토트넘이 실점을 내줘 0-1로 끌려가던 전반 16분 마노르 솔로몬과의 패스 플레이 이후 골키퍼가 나와 공간이 생긴 것을 확인한 후 감각적인 칩 슛을 통해 동점골을 만들었다.

이후 손흥민의 쇼가 시작됐다. 후반 19분 솔로몬의 패스를 받은 후 손흥민이 쇄도했고 다이렉트 슈팅을 통해 팀의 네 번째 골이자 본인의 시즌 두 번째 득점을 만들었다.

손흥민의 득점포 가동은 멈추지 않았다. 후반 22분 번리 수비의 뒷공간을 파고들었고 포로의 패스를 받은 후 또 골 맛을 봤다. 이번 시즌 첫 해트트릭을 달성하는 순간이었다.

손흥민은 사우샘프턴(2020/21시즌), 아스톤 빌라(2021/22시즌), 레스터 시티(2022/23시즌)에 이어 이번 시즌 번리를 상대로 통산 네 번째 해트트릭을 달성했다.

손흥민은 아스널과의 북런던 더비에서도 빛났다. 전반 2분 아스널의 골망을 흔들었지만, 오프사이드가 선언되면서 아쉬움을 삼켰다. 이후 전반 22분 오른쪽 측면에서 기가막힌 패스를 건넸고 존슨이 위협적인 슈팅을 선보였지만, 골키퍼 선방에 막히면서 공격 포인트 기록은 무산됐다.

하지만, 손흥민은 비상했다. 전반 42분 매디슨이 문전 혼전 상황 이후 패스를 내준 것을 방향을 살짝 바꾸는 감각적인 터치를 통해 득점포를 가동했다. 이번 시즌 EPL 4호골이 터진 것이다.

득점포 가동은 멈추지 않았다. 후반 10분 매디슨은 압박으로 조르지뉴의 볼을 빼앗은 후 돌파한 후 역습에 나섰다. 패스를 내줬는데 손흥민이 골키퍼와의 1:1 상황에서 득점포를 가동했다. EPL 5호골이 터지는 순간이었다.

손흥민은 아스널과의 북런던 더비에서 7골을 기록했다. 이는 5득점의 로빈 반 페르시, 가레스 베일, 티에리 앙리보다 많다.

손흥민은 아스널과의 멀티골을 통해 토트넘 유니폼을 입고 통산 150골을 기록하는 기염을 토하기도 했다.

이어 리버풀을 상대로 득점포를 가동하면서 유럽 통산 200호골이라는 대업을 달성했다.

손흥민은 전반 35분 매디슨의 대지를 가르는 패스를 받은 히샬리송이 왼쪽 측면에서 연결한 크로스를 받은 후 간결한 터치로 리버풀의 골망을 뚫었다.

손흥민은 9월 6골을 몰아치는 엄청난 퍼포먼스를 선보였다. EPL 이달의 선수상으로 보상을 받았다. 2016년 9월, 2017년 4월, 2020년 10월에 이어 통산 4번째다.

손흥민은 풀럼과의 경기에서도 골을 터뜨리면서 토트넘 통산 152골을 만들었다.

손흥민의 활약으로 토트넘은 붙잡기에 나선다. 계약 연장을 추진한다.

스포츠 매체 ‘디 애슬레틱’은 “토트넘의 다음 계약은 손흥민과의 연장이다”고 전했다.

이어 “토트넘은 손흥민과 2025년 6월까지 계약 관계이지만, 1년 연장 옵션이 있다. 곧 발동할 것이다”고 덧붙였다.

토트넘의 손흥민 계약 연장 추진 가능성은 환영받는 분위기다.

영국 매체 ‘풋볼 런던’의 토트넘 전담 기자 알레스데어 골드는 “손흥민이 새로운 계약을 제안받지 못한다면 충격이다. 그러지 않을 이유가 없다”며 동행 연장은 당연하다는 반응을 보였다.

스포츠 매체 ‘기브미스포츠’의 기자 폴 브라운 역시 손흥민이 토트넘과의 새로운 계약서에 서명할 것이라고 전망했다.

브라운은 “손흥민은 토트넘의 캡틴이 됐고 그 누구보다 행복하다고 생각한다. 진심으로 마음에 새기는 중이다. 선수단을 넘어 더 넓은 팬층 사이에서 믿을 수 없을 정도로 존경을 받는 중이다”며 존재감을 언급했다.

이어 “손흥민이 토트넘을 떠날 이유가 전혀 없는 것 같다. 토트넘도 손흥민을 사랑한다. 새로운 계약에 서명할 것이다. 한동안 잔류할 것이라고 생각한다”고 덧붙였다.

토트넘이 연장 옵션을 발동해 손흥민과 기존의 관계에서 1년 더 연장한다면 세 번째 계약을 체결하게 된다.

영국 매체 ‘풋볼 인사이더’는 “토트넘은 손흥민에게 새로운 계약을 제안하면서 중요성을 반영하길 원한다. 1년 연장 조항을 활성화할 것으로 보인다”고 전했다.

그러면서 “토트넘은 가까운 시일 내에 손흥민의 장기 계약을 위한 회담을 열 계획이다”며 새로운 가능성을 제시했지만, 우선 1년만 연장하는 분위기다.

사진=게티이미지코리아
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