톱에서 이렇게 잘하다니!..."손흥민, 최고의 모습으로 돌아왔다"

[포포투=한유철]

손흥민이 극찬을 받았다.

토트넘 훗스퍼는 현재 최고의 경기력으로 팬들에게 보답하고 있다. 마우리시오 포체티노 감독 체제 이후, 전성기가 돌아왔다고 해도 과언이 아니다. 새롭게 지휘봉을 잡은 엔제 포스테코글루 감독은 놀라울 정도로 토트넘을 변화시켰다. 지난 시즌엔 '위닝 멘털리티'는 커녕 이기고 있는 상황에서도 질 것 같은 불안감이 있었는데, 이번 시즌엔 어떠한 경우에도 '승리'에 대한 희망을 놓지 않는 모습이 눈에 띈다.

포스테코글루 감독의 전술은 팬들을 완전히 매료시켰다. 입성 후, '공격적인 축구'를 하겠다고 천명했지만 팬들의 반응은 좋지 않았다. 그 전에 토트넘을 지도했던 조세 무리뉴 감독과 안토니오 콘테 감독 모두 시즌을 치르기 전까지 공격적인 축구를 추구했기 때문. 하지만 이들 모두 현실에 부딪혀 수비 축구로 변화시켰다. 팬들은 포스테코글루 감독 역시 얼마 지나지 않아 수비적인 전술을 가져올 것이라고 생각했다.

하지만 이는 기우에 불과했다. 포스테코글루 감독은 '에이스' 해리 케인이 빠진 상황에서도 공격력을 극대화했다. 아스널, 맨체스터 유나이티드, 리버풀 등 강호들을 상대로도 전혀 물러서지 않으며 유의미한 결과를 만들어냈다.

동시에 수비 안정화에도 성공했다. 지난 시즌에도 토트넘의 공격력은 나쁘지 않았다. 하지만 수비력은 평균 이하였다. 빅 6 중에서 가장 많은 실점을 허용했으며 강등된 레스터 시티보다 겨우 5골 적었다.

포스테코글루 감독은 부진의 원흉들을 모두 내치며 변화를 도모했다. 오랫동안 비판을 받은 에릭 다이어를 과감하게 선발 명단에서 제외했으며 잔실수가 늘어난 위고 요리스 역시 전력 외 자원으로 전락했다. 이들 대신 합류한 미키 반 더 벤과 굴리엘모 비카리오는 매 경기 뛰어난 경기력으로 토트넘의 수비를 이끌고 있다.

확실히 달라진 토트넘의 모습. 게리 리네커는 달라진 친정팀의 모습에 흐뭇해 했다. 그는 "경기장 위에서 발휘되는 선수들의 파트너십을 봐라. 손흥민과 메디슨, 그들은 최고다. 손흥민은 9번 역할을 정말 충실히 이행하고 있으며 최고의 모습으로 돌아왔다. 메디슨은 훌륭하고 또 훌륭하다"라고 전했다.

이어 "반 더 벤과 크리스티안 로메로도 빠질 수 없다. 현재 프리미어리그(PL) 내에서 그들보다 더 좋은 파트너십을 보이는 수비 콤비가 있나? 맨체스터 시티를 예로 들 수 있겠지만, 그들 역시 여러 선수들을 번갈아가며 활용한다"라고 덧붙였다.

한유철 기자 iyulje93@fourfourtwo.co.kr

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