김영호 "북한 식량난 심각… 최근 귀순자 발언으로 확인"

김영호 통일부 장관이 북한이 식량난을 겪고 있다고 말했다. 사진은 김 장관이 27일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 외교통일위원회의 외교부 등에 대한 종합감사에서 의원들의 질의에 답하는 모습. /사진=뉴시스

김영호 통일부 장관이 북한 정권의 풍작 선전과 달리 실제로는 북한이 식량난을 겪고 있다고 주장했다.

김 장관은 27일 통일부 등을 상대로 열린 외교통일위원회 종합 국정감사에서 "수확량이 대폭 늘었다는 북한 주장과 달리 식량난은 여전하다"며 "이번에 귀순한 네 분의 발언을 통해서 확인되고 있다"고 설명했다.

이어 "올해 작황이 풍년이라는 노동신문 보도와 달리 최근 귀순 의사를 밝힌 북한 주민들은 굶주렸고 먹고살기 위해 내려왔다"며 "북한 정권이 선전하는 내용과 북한 주민들의 식량난이 아주 어려운 현실은 차이가 있다고 봐야 한다"고 덧붙였다.

김 장관은 귀순한 네 명이 모두 가족이냐는 질문에 "세 명은 가족이지만 한 사람은 가족이 아닌 것으로 파악하고 있다"고 답했다. 여성 세 명은 엄마와 딸 그리고 딸의 이모이고 나머지 남성 한 명이 혈연관계가 전혀 없는 인물이라는 언론 보도와 관련해 김 장관은 "그렇다"고 답했다. 남성과 이들 여성들이 어떤 관계인지에 대해선 "아직 확인되지 않았다"고 덧붙였다.

지난 24일 북한 주민 4명이 소형 목선을 타고 강원 속초시 인근 해상을 통해 동해 북방한계선(NLL)을 넘어 내려와 귀순 의사를 표시했다.

김 장관은 "2019년에는 자유의사에 반해서 탈북민 두 사람을 북송했지만 윤석열 정부는 북한 탈북 주민들을 전원 수용한다는 원칙을 분명하게 밝히고 있다"며 "이런 내용이 북한 주민들에게도 알려지고 있고 받아들여지고 있다고 생각한다"고 강조했다.

조수원 기자 assistant1@mt.co.kr
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