이태원 1주기 추모행사, 정치집회로 변질 안된다 [사설]

이태원 참사 1주기를 맞아 29일 열리는 시민추모대회가 여야 정쟁으로 그 본질이 변질되고 있다. 안타까운 일이다. 대통령실은 추모대회가 "정치 집회의 성격이 강하다"며 윤석열 대통령이 참석하지 않을 예정이라고 밝혔다. 그러자 더불어민주당은 27일 공동 주최에서 빠지겠다는 강수를 두며 대통령의 참석을 압박하고 나섰다. 이재명 민주당 대표는 "대통령이 참석하면 누구도 정치 집회라고 말할 수 없다"고 주장했다. 강선우 대변인은 "야당 주도 집회가 그렇게 꼴 보기 싫어 참석할 수 없다면, 정부 주도로 추모행사를 하라"고 화살을 돌렸다.

이번 집회를 순수한 추모행사가 아니라 대여 공세의 장으로 활용하겠다는 속내가 훤히 들여다보인다. 민주당은 이미 중앙당 차원에서 추모대회 참석 요청 공문을 시도당에 발송했다고 한다. 윤 대통령의 사과, 이태원 참사 특별법 처리를 촉구하며 정치 공세 수위도 계속 높여가고 있다. 민주당 일각에서는 대통령을 겨냥해 "박정희 전 대통령 추도식에는 갔는데, 이태원 희생자 추도식에는 왜 안 가냐"며 국민 분열을 조장하는 발언까지 나오고 있다. 민주당이 공동 주최에서 빠지겠다고 했지만 정치 집회 색깔이 완전히 탈색된 것도 아니다. 유가족협의회와 이번 행사를 공동 주관하는 시민대책회의는 참여연대, 민주노총 등 174개 단체로 구성돼 있는데, 이들은 지난해 11월 출범 직후부터 야당과 공조해 이상민 행정안전부 장관의 파면과 국회 국정조사 연장을 주장해왔다.

1주기 추모대회를 개최하는 취지는 이태원 그 좁은 골목길에서 영문도 모른 채 숨진 159명 희생자를 추모하는 것이다. 그날의 참사 교훈을 되새기며 국민들이 함께 아픔을 나누고 서로를 보듬자는 것이다. 민주당은 말로만 희생자 추모와 국민 통합을 외치고 있을 뿐, 뒤에서는 교묘하게 국민 분열을 조장하고 있는 건 아닌지 자문해봐야 한다. 윤 대통령도 이번 추모대회에 참석하지 않더라도 별도로 희생자 유가족을 만나서 그들의 상처를 위로해줬으면 좋을 것 같다. 그런 행보가 진정한 소통이고 통합이라고 많은 국민이 공감할 것이다.