김영호 "귀순 주민 발언 통해 북한 식량난 확인"(종합)

27일 국회 외교통일위원회 종합 국감
"성인 남자 1명은 여성 3명과 혈연 아냐"
"2019년 강제 북송 어민 2명, 처형 개연성"

[서울=뉴시스] 남빛나라 기자 = 김영호 통일부 장관은 수확량이 대폭 늘었다는 북한 주장과 달리 식량난은 여전하다면서 "이번에 귀순한 네 분의 발언을 통해서 확인되고 있다"고 말했다.

김 장관은 27일 국회에서 통일부 등을 상대로 열린 외교통일위원회 종합 국정감사에서 올해 작황이 풍년이라는 노동신문 보도와 달리 최근 귀순 의사를 밝힌 북한 주민들은 '굶주렸으며, 먹고살기 위해 내려왔다'고 말한 데 대한 질의를 받았다.

김 장관은 "북한 정권이 선전하는 내용과 북한 주민들의 식량난이 아주 어려운 현실은 차이가 있다고 봐야 한다"고 답했다.

귀순한 네 명이 모두 가족 관계냐는 질문에 김 장관은 "세 명은 가족이지만 한 사람은 가족이 아닌 것으로 파악하고 있다"고 말했다.

여성 세 명이 엄마와 딸, 딸의 이모이고 나머지 남성 한 명이 혈연관계가 전혀 없는 인물이냐는 언론 보도와 관련해 김 장관은 "그렇다"고 답했다. 남성이 구체적으로 어떤 관계인지에 대해선 "아직 확인되지 않았다"고 밝혔다.

앞서 24일 북한 주민 네 명이 소형 목선을 타고 강원도 속초 인근 해상을 통해 동해 북방한계선(NLL)을 넘어 내려와 귀순 의사를 밝힌 바 있다.

문재인 정부 때인 2019년 11월 판문점을 통해 북송된 탈북 어민 두 명이 처형됐다는 언론 보도와 관련해선 "정부로선 아직까지 구체적으로 확인을 하고 있진 못하지만 개연성은 충분히 있다"고 밝혔다.

당시 정부는 동료 선원을 살해했다고 알려진 해당 어민 두 명을 붙잡았지만 귀순 의사에 진정성이 없다고 보고 북한으로 돌려보냈다.

김 장관은 "2019년에는 자유의사에 반해서 탈북민 두 사람을 북송했지만 윤석열 정부는 북한 탈북 주민들을 전원 수용한다는 원칙을 분명하게 밝히고 있다"며 "이런 내용이 북한 주민들에게도 알려지고 있고 받아들여지고 있다고 생각한다"고 말했다.

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