[글로벌D리포트] '미스터 쓴소리' 中 리커창 전 총리 사망

지난 3월 퇴임한 리커창 전 중국 국무원 총리가 향년 68세로 숨졌다고 중국 관영 CCTV가 보도했습니다.

[중국 관영 CCTV 보도 : 10월 26일에 갑자기 심장마비가 왔고 응급조치에도 불구하고 27일 새벽 0시 10분 상하이에서 세상을 떠났습니다. ]

1955년생인 리 전 총리는 중국공산당 내 주요 파벌인 공청단계를 대표하는 인물로, 시진핑 체제가 출범하기 전에는 후진타오 전 주석의 뒤를 이을 유력한 후보로 꼽히기도 했습니다.

하지만 시 주석에 밀려 지난 2013년부터 올 3월까지 2인자인 국무원 총리직을 수행하면서 경제 정책을 총괄했습니다.

[리커창 / 전 중국 국무원 총리 : 세계적인 수준에서 혁신의 흐름에 참여해야 합니다. ]

시 주석 1인 체제가 공고화된 이후에도 민생과 경제 활성화를 위해 독자적인 목소리를 내며 대중의 호응을 얻기도 했습니다.

특히 코로나19 땐 시진핑 주석보다 먼저 진원지인 우한을 전격 방문해 세계적 주목을 받았고 코로나로 어려운 서민 생계를 위해 노점상 규제를 풀자고 제안하기도 했습니다.

2020년엔 중국 국민 6억 명의 월수입은 겨우 1천 위안, 우리 돈 18만 원밖에 안 되며, 집세를 내기조차 힘들다는 깜짝 발언을 내놨습니다.

극빈곤층 문제는 이미 해결됐다고 자랑해온 시 주석에 대한 정면 반박으로 해석되기도 했습니다.

지난해에는 10만 명이 넘는 공직자들 앞에서 중국의 경제가 우한 코로나 사태 때보다 심각하다며 방역 지상주의가 경제를 망쳐서는 안 된다는 쓴소리를 내놨습니다.

하지만 중국 공산당의 전통적인 집단지도체제가 약화되고 시 주석 1인에게 권력 집중되면서 리 전 총리의 영향력은 갈수록 약해졌다는 평가를 받았습니다.

다만 최근 중국 경제가 좋지 않은 상황과 맞물려 리 전 총리에 대한 대중들의 향수나 추모 분위기가 커질지는 지켜볼 대목입니다.

( 취재 : 정영태 / 영상취재 : 최덕현 / 편집: 이승희 / 제작 : 디지털뉴스편집부 )

정영태 기자 jytae@sbs.co.kr