퍼붓는 총탄에 아이들 지키다가… 목숨 잃은 美할아버지

美 메인주 총기난사범. 로이터 연합뉴스

미국 동부 메인주에서 벌어진 총기 난사로 하루 아침에 목숨을 잃은 한 노인의 안타까운 사연이 전해졌다.

26일(현지시간) 영국 BBC 방송은 전날 미 메인주 루이스턴에서 발생한 총기 난사 순간 아이들을 보호하려다 사망한 할아버지의 사연 등을 보도했다. 이들 중 한명은 당시 총알이 퍼붓던 볼링장에 있던 76세 남성 밥 바이올렛으로, 현장에서 아이들을 보호하다가 사망한 것으로 유족들이 전했다. 부인 루시도 총격으로 다쳤다.

유족들에 따르면 고인은 전직 정비공으로, 은퇴 후 볼링으로 시간을 보냈으며 수년 전 청소년 볼링 경기를 운영하기 시작했고, 손자들도 볼링 게임에 참여시켰다. 손주들이 볼링하는 모습을 촬영하기 위해 새 아이패드와 아이폰을 사기 위해 돈을 모으기도 했다. 유족 중 한명은 "그는 아이들 모두를 사랑했다"고 전했다. 고인은 평생 루이스턴에 살면서 지역 사회와 깊은 유대 관계를 맺고 주변 사람을 돌보는 사람이었다고 한다.

앞서 지난 25일 메인주 루이스턴 시내 볼링장과 식당에서 총기 난사 사건이 발생해 18명이 숨지고 13명이 부상했다. 용의자는 범행 후 현장에서 달아나 이틀째 잡히지 않은 상태로 경찰과 대치 중이다.

이현욱 기자