조 바이든·시진핑 회담 前 먼저 만난 블링컨·왕이 '대화' 강조

- 美中 경제 실무 그룹에 이어 금융 실무 그룹도 광범위한 의제 논의

토니 블링컨 미 국무장관과 왕이 중국 중앙정치국 위원 겸 외교부장. 사진=연합뉴스

【베이징=정지우 특파원】미국과 중국의 외교 수장들이 내달로 예정된 조 바이든 대통령과 시진핑 국가 주석의 정상회담 이전에 만나 화해 분위기를 먼저 끌어올렸다. 회담 성공을 위한 사전 작업으로 분석된다. 중국 관영 매체는 앞으로 양국 고위급의 추가 회동이 있을 것으로 내다봤다.

27일 주요 외신에 따르면 토니 블링컨 미 국무장관과 왕이 중국 중앙정치국 위원 겸 외교부장은 26일 오후(현지시간) 워싱턴 D.C.에서 회담을 갖고 양자관계와 우크라이나 전쟁, 이스라엘-하마스 전쟁 대응 등을 논의했다.

블링컨 장관 회동 뒤 기자회견에서 “앞으로 이틀간 왕 부장과의 건설적 대화를 매우 기대한다”고 짧게 발언했다.

이에 대해 왕 부장은 “중미 두 대국은 이견과 갈등이 있지만 중요한 공동이익과, 함께 대응해야 하는 도전들이 있다”면서 “중미 쌍방은 대화를 재개할 뿐 아니라 깊고, 포괄적인 대화를 해야 한다”고 주문했다.

그러면서 “대화를 통해 상호 이해하고, 오해와 오판을 막고, 호혜적 협력을 끊임없이 추구하면 양국 관계를 건전하고 안정적이고, 지속가능한 발전 궤도로 돌릴 수 있다”며 “시간과 사실이 모든 것을 증명할 것이며, 역사는 공정한 입장을 만들어 낼 것”이라고 강조했다.

양국 외교 수장의 만남은 내달 11∼17일 샌프란시스코에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 계기에 미중 정상회담을 개최하는 문제를 논의할 것으로 보인다.

왕 부장은 지난 9월 시 주석의 APEC 참석 여부를 묻는 기자들의 질문에 “중국은 세계 최대 개발도상국이자 APEC의 중요한 회원국”이라면서 “국제사회의 기대에 부응하고 평화 보장에 건설적인 역할을 할 의향이 있으며 올해 APEC 회의의 성공을 기원한다”고 밝힌 바 있다.

또 블링컨 장관과 왕이 부장은 우크라이나 전쟁과 이스라엘-하마스 전쟁과 관련한 자국 입장을 밝히고 이견을 조율했을 것으로 추정된다.

양측은 미국의 반도체 분야 대(對)중국 수출 규제와 중국의 전략 광물 수출통제, 대만 및 북한 문제 등에 대해서도 팽팽한 공방을 벌일 것으로 외교가는 보고 있다.

왕 부장은 27일에는 제이크 설리번 백악관 국가안전보장회의(NSC) 보좌관과 만날 예정이며, 같은 날 바이든 대통령도 예방할 가능성이 있다.

블링컨 장관도 중국을 방문했을 당시 시 주석을 만났다. 왕 부장의 미국행이 블링컨 장관의 방중 화답 성격도 포함돼 있는 만큼, 외교의 상호주의 원칙을 적용하면 왕 부장의 바이든 대통령 예방도 이뤄져야 한다.

한편 미중 화해 무드는 경제 분야에서도 진행되고 있다. 양국은 경제 실무 그룹에 이어 금융 실무 그룹도 지난 25일 첫 회의를 열었다고 관영 매체 글로벌 타임스가 전날 보도했다.

양국은 이 자리에서 글로벌 금융 안정성, 금융 감독 및 규제, 지속 가능한 금융, 자금 세탁 방지 및 테러 자금 조달 방지에 관한 실질적이고 광범위한 논의를 한 것으로 알려졌다.

매체는 관계자들을 인용, “세계 최대 경제 두 국가가 실용적인 참여를 늘려 성과를 내기 위한 최근 움직임”이라며 “향후 몇 달 동안 더 많은 고위급 교류를 위한 더 있을 것”이라고 전했다.