인도, 中 태양광 기업 탈세 조사…'저가 공세' 맞대응?

세계 3대 태양광 시장인 인도가 중국 태양광 기업을 탈세 혐의로 조사하고 있는 것으로 알려졌다. 중국산 태양광 제품 가격이 급락하면서 중국 기업이 값싼 제품으로 인도시장을 잠식하는 데 대한 대응으로 보인다.

26일 중국 경제매체 제일재경은 최근 중국 태양광 업계에서 인도 세무당국이 중국 40개 태양광 기업에 대해 탈세 조사를 벌이고 있다는 루머가 돌고 있다고 보도했다. 조사 대상은 중국 태양광 기업과 인도의 현지 대리점이다.

한 중국 태양광업체 관계자는 "루머가 맞다"며 "이미 한 달 가까이 조사가 진행 중이며 국내 태양광 기업은 조사에 협조하고 있는 상황이다. 조사 결과는 아직 나오지 않았으며 관련 기업의 태양광 사업도 정상적으로 진행되고 있다"고 말했다. 그는 "만약 탈세가 있었던 것으로 결론이 난다면 천문학적인 벌금이 부과될 수 있다"고 덧붙였다.

이 관계자는 "현재 중국 태양광 모듈 가격이 이미 와트(W)당 1위안(180원)을 깨뜨리는 등 모듈 가격이 원가 밑으로 하락했으며 만약 중국 태양광 기업이 해외시장에서 이렇게 낮은 가격으로 판다면 덤핑 공세로 여겨질 가능성을 배제할 수 없다"고 말했다.

2020년 6월 중국과 인도간 국경 무력 충돌로 관계가 경색된 중·인 관계는 인도가 자국에 진출한 샤오미, 비보 등 중국 기업에 대한 압박 수위를 높이면서 악화일로를 치닫고 있다. 샤오미는 지난해 불법 해외 송금 등 혐의로 인도 세무당국으로부터 1조원에 가까운 추징금과 압수조치를 당했으며 이번 달 비보 역시 중국인 임원이 돈세탁 혐의로 인도에서 체포됐다.

이 때문에 인도의 중국 태양광 기업 탈세조사는 중국 기업을 압박하려는 의미로도 읽힐 수 있다.

태양광 산업 가치사슬은 폴리실리콘→잉곳·웨이퍼→셀(태양전지)→모듈로 이어지는데, 가치사슬의 매 단계마다 중국은 압도적인 점유율을 차지하고 있다. 2022년 기준, 중국은 전 세계 폴리실리콘 생산능력의 88.2%, 웨이퍼의 97.2%, 셀(태양전지)의 85.9% 및 모듈의 78.7%를 차지했다.

세계 태양광 시장의 약 90%를 차지하는 중국 태양광 기업이 지난해부터 앞다퉈 대규모 증설에 나서자 올해 공급과잉이 심화됐다. 중국 기업은 공급과잉으로 인해 중국 태양광 제품 가격이 급락하자 유럽 등 해외로의 수출을 늘렸으며 해외 시장의 태양광 제품 가격이 동반 하락하는 결과를 낳았다.

중국 태양광 기업의 인도 수출도 급증했다. 중국 티엔펑증권에 따르면 지난 9월 중국 태양광 모듈의 인도 수출 금액은 23억2500만위안(4190억원)으로 작년 동월 대비 1756.4% 급증했다. 세계 3대 태양광시장인 인도는 중국·미국과 더불어 시장이 10기가와트(GW)급 규모지만, 수입 의존도가 높은 특징을 가지고 있다. 특히 중국 태양광 제품 의존도가 높다.

이에 대해, 제일재경은 2021~2022년 인도가 30억달러어치의 태양광 패널을 수입했으며 이중 중국산 비중이 92%에 달한다며 인도 정부가 자국 태양광산업 육성을 위해 최근 중국산 태양광 제품에 대한 무역 규제를 강화하고 있다고 보도했다.

김재현 전문위원 zorba00@mt.co.kr