18명 사망 메인州 총기난사에 바이든 “자동소총, 대용량 탄창 금지 촉구”

용의자 체포 안 돼 주변 마을 초비상

미국 메인주(州) 루이스턴에서 총기난사가 발생한 다음날인 26일(현지 시각) 워싱턴DC 워싱턴 기념탑 주변의 내셔널 몰에 조기(弔旗)가 게양돼 있다. 조 바이든 대통령은 이날 희생자를 기리기 위해 연방건물에 조기를 게양하라고 지시했다. /EPA 연합뉴스

조 바이든 미국 대통령은 메인주(州) 루이스턴의 볼링장과 식당에서 총기난사가 발생한 다음날인 26일(현지 시각) 애도 성명을 발표하고, 공격용 총기와 대용량 탄창 금지를 위한 법안 처리를 공화당에 촉구했다.

이 사건으로 18명이 사망하고 13명이 부상을 입었다. 용의자로 지목된 로버트 R. 카드(40)가 아직 체포되지 않았다. 현지 경찰과 연방수사국(FBI) 요원 등이 용의자를 수색하고 있으며, 루이스턴과 주변 마을은 학교와 상점이 문을 닫고 사실상의 봉쇄 상태에 있다. 숙박시설도 문을 걸어잠그고 예약사실이 확인된 사람에게만 문을 열어주고 있다고 현지 언론들은 전했다.

이날 백악관을 통해 발표한 성명에서 바이든 대통령은 “질(부인)과 나는 생명을 잃거나, 중환자실에 있는 희생자들 그리고 그 가족들, 생존자들, 충격과 슬픔을 견디고 있는 지역사회 미국인들을 위해 기도하고 있다”며 “지역 주민들이 현지 당국자들의 경고와 지침에 귀를 기울여 주기를 당부한다”고 했다.

또 바이든 대통령은 “행정부에 메인 사람들을 돕기 위해 필요한 것은 무엇이든 제공하라고 명령했다”고 했다. 바이든 대통령의 명령으로 이날 수도 워싱턴DC를 포함한 미국 전역의 연방건물과 연방부지에는 조기(弔旗)가 게양됐다.

바이든 대통령은 “총기 폭력의 결과로 가족이 죽거나 다친 미국인이 너무 많다. 이는 정상이 아니며 용납할 수 없다”면서 “(지난해 통과된) 초당적인 ‘더 안전한 지역사회법’과 내가 내린 20여 건의 행정 명령, 최초의 백악관 총기폭력방지실의 설치에 따라 총기 안전에 진전이 있었지만 이것만으로는 충분하지 않다”고 했다.

그러면서 바이든 대통령은 “미 의회의 공화당 의원들이 미국민을 보호해야 할 그들의 의무를 다하기를 촉구한다. 우리(행정부)와 협력해서 공격용 총기와 대용량 탄창을 금지하는 법안을 통과시키고, 보편적 신원 조회를 도입하고, 총기의 안전한 보관을 요구하며, 총기 제조사들이 면책받지 못하게 해야 한다”고 했다.

이어 바이든 대통령은 “이번 공격으로 육체적, 정신적 상처를 안고 살아가야 할 모든 미국인들을 위해 우리가 최소한 이 정도는 해야 한다”고 했다.

공격용 총기는 자동·반자동 소총을 뜻한다. 짧은 시간에 많은 사상자를 낼 수 있어 사냥용이나 호신용에 적합하지 않다. 총기 난사 사건에 주로 사용되고 있어 금지 논의가 계속되고 있지만, 많은 미국인들이 이미 이를 소지하고 있어 진전이 없다.

지난해 5월 텍사스주 유밸디의 롭 초등학교에서 총기난사 사건이 발생해 초등생 19명과 교사 2명이 숨지고 18명의 부상자가 발생하자, 미국 의회는 한 달 후 새로운 총기 규제 법안을 초당적으로 통과시켰다.

여기에는 자신이나 타인에게 위협이 되는 개인에게서 당국이 총기를 압류할 수 있게 하는 등의 조항이 포함됐지만, 공격용 총기나 대용량 탄창 금지는 포함되지 않았다.