블링컨·왕이, 26일 워싱턴서 회담…미중 정상회담 조율

내달 미국서 APEC 정상회의…시진핑 참석 주목

[워싱턴=뉴시스] 이윤희 특파원 = 미국과 중국 외교수장들이 미중 정상회담 논의를 위해 26일(현지시간) 미국 워싱턴에서 만날 예정이다.

미 국무부는 토니 블링컨 장관이 이날 오후 5시 미 워싱턴DC 국무부에서 왕이 중국 중앙정치국 위원 겸 외교부장과 회담을 진행한다고 밝혔다.

오후 7시30분에는 업무만찬이 열려 블링컨 장관과 왕 위원의 대화가 계속된다.

블링컨 장관과 왕 부장은 지난 7월 인도네시아 자카르타 아세안지역안보포럼(ARF) 외교장관 회의에서 회담한 이후 약 석 달 만에 만난다. 친강 전 외교부장이 경질돼 왕 부장이 복귀한 이후로는 처음이다.

왕 부장의 이번 미국 방문은 명목상 블링컨 장관이 지난 6월 중국을 방문한 것에 따른 답방 차원으로 보인다. 블링컨 장관은 당시 친 부장을 초청했는데, 외교수장이 바뀌자 미 국무부는 왕 부장을 초청하겠다고 밝힌 바 있다.

다만 양측은 이번 회담을 통해 시진핑 중국 국가주석의 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석과 미중 정상회담을 집중 논의할 것으로 전망된다.

중국은 아직 시 주석의 APEC 참석 여부를 밝히지 않았으나, 이번 회의를 계기로 시 주석과 조 바이든 미국 대통령이 만날 것이라는 관측이 높다.

미중 정상은 지난해 11월 인도네시아 발리 주요20개국(G20) 정상회의를 계기로 만난 이후 1년간 대면하지 않았다. 특히 지난 2월 중국 정찰 풍선이 미국 상공에서 격추된 뒤 양국 관계는 급격히 얼어붙었다.

바이든 대통령은 지난 6일 백악관 브리핑에서 내달 시 주석과 만남 여부에 "정해진 회담은 없지만, 가능성은 있다"고 말했다. 시 주석이 지난 9일 척 슈머 미 상원 민주당 원내대표 등 의회 대표단을 면담한 것도 정상회담을 앞둔 움직임으로 풀이된다.

블링컨 장관과 왕 부장은 이스라엘과 하마스 전쟁 등 국제 정세도 논의될 것으로 예상된다.

미국은 이란의 개입을 막기 위해 압박하고 있으며, 중국은 이란의 주요 외교 파트너다. 블링컨 장관은 이달 초 중동 순방 중 왕 부장에 전화해 이란이 이스라엘과 하마스 분쟁에 개입하는 것을 막기 위해 중국이 역할 해달라고 요청하기도 했다.

왕 부장은 이날부터 오는 28일까지 미국에 머무를 예정이며, 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관도 만날 예정이다.

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