프로배구 우리카드 감독 신영철, 최다승 기록에 시즌 4연승 돌풍

277승

우리카드 신영철 감독(사진)은 ‘봄 배구 청부사’라는 평가를 받는다. 맡는 팀마다 포스트시즌으로 이끈 지도력 덕분이다. 그런 그가 프로배구 사령탑 17시즌 만에 최다승 감독으로 우뚝 섰다. 신 감독은 지난 25일 장충체육관에서 열린 대한항공과의 홈경기에서 역대 최장 시간인 165분 혈투 끝에 3-2 승리를 이끌면서 개인 통산 277승(214패)째를 올렸다. 과거 삼성화재 왕조를 이끈 ‘스승’ 신치용 전 감독이 보유한 프로배구 사령탑 최다승(276승) 기록을 깼다.

신 감독은 현역 시절 월드리그와 월드컵에서 베스트 세터 상을 세 차례나 수상하는 등 최고의 세터로 명성을 떨쳤다. 2004년 LIG손해보험에서 처음 사령탑에 오른 신 감독은 이후 대한항공, 한국전력을 거쳐 2018~2019시즌부터 우리카드를 이끌고 있다. 챔피언결정전 우승은 아직 없지만, 정체된 팀의 분위기를 바꿔 ‘봄 배구’로 끌어올리는 데 탁월한 능력을 보여줬다.

특히 우리카드를 주목하지 않았던 올 시즌, 신 감독은 V리그 초반 판도에 돌풍을 일으키고 있다. 우리카드는 오프시즌 팀의 프랜차이즈 스타인 나경복이 KB손해보험으로 이적했다. 그 자리를 채우기 위해 송희채를 OK금융그룹 송명근과 맞교환했다. 또 세터 황승빈을 트레이드 카드로 KB손해보험으로부터 한성정을 영입하는 등 전력 변화의 폭이 컸다.

그런데도 우리카드는 개막 4연승(승점 11점)으로 선두를 달리고 있다. 7개 구단 중 유일하게 드래프트로 선발한 슬로베니아 국가대표 출신의 아웃사이드히터 마테이 콕이 기대 이상의 활약을 펼치고 있다. 마테이는 대한항공전에서 무려 47점을 올렸다. 고졸 2년 차 세터 한태준이 새 야전사령관으로 경기를 흔들림 없이 이끌고, 201㎝의 아시아쿼터 선수 이쎄이 오타케(일본) 평가도 준수하다. 그러나 신 감독은 “더 철저하게 준비하며 경기 기복을 줄여야 한다”고 방심을 경계했다.

이정호 기자 alpha@kyunghyang.com