같이 갑니다…우린 ‘파트너’니까

주요 기업들, ‘공급망 실사법’ 교육 등협력사 수출길 막히지 않도록 지원상생펀드 조성, 투자금 저금리 대출도

일러스트 | 김상민 기자

‘협력회사(파트너사)의 경쟁력을 높이는 것이 곧 본사의 경쟁력을 높이는 것이다.’

삼성전자·현대자동차·SK그룹을 비롯한 국내 주요 기업들이 협력회사의 경쟁력을 높이기 위해 다양한 지원을 하고 있다.

대기업들은 많게는 수천개의 협력회사를 두고 있다. 제조업은 물론이고 금융·IT기업들도 협력회사와 손잡고 함께 호흡하며 기업 활동을 이어가고 있다. 특히 수만개의 부품을 납품받는 자동차업계는 협력회사의 기술력이 곧 모기업의 제품 기술력과 다름없다.

협력회사들에 대한 지원은 기술 분야에만 그치지 않는다. 서로 믿고 거래할 수 있는 공정한 거래문화 조성에 힘쓰는 것은 물론 금융 지원·결제조건 개선, ESG경영 지원 등 다양하고도 구체적인 방안들을 추진해 나가고 있다.

이 같은 협력회사에 대한 각종 지원은 해마다 발표되는 동반성장지수 평가에 고스란히 반영된다.

동반성장지수는 동반성장위원회(동반위)가 2011년부터 동반위의 중소기업 체감도 평가와 공정거래위원회의 공정거래협약 이행 평가 결과를 동일 비율로 합산해 대기업의 동반성장 수준을 최우수·우수·양호·보통·미흡의 5개 등급으로 구분해 발표하는 지수다.

최근 들어서는 협력회사의 ESG(환경·사회·지배구조) 역량 강화에 초점을 두고 협력회사를 직간접적으로 지원하는 기업들이 많다.

ESG 역량 강화의 필요성은 대기업들에 국한된 문제가 아니다. 대기업은 풍부한 자금력과 조직 등이 자체적으로 ESG 역량을 높여가는 데 비교적 수월하지만 중소기업은 그렇지 않다. ESG에 관심이 있어도 이를 경영에 구현할 수 있는 여건이 절대적으로 어려운 기업들이 대부분이다.

이런 점에 비춰볼 때 이마트와 동반위의 협력은 눈여겨볼 만하다. 이마트와 동반위는 지난 18일 협력사 ESG 지원사업을 위한 협약을 체결했다. 지난해에 이어 2년 연속이다.

이를 통해 이마트와 동반위는 ESG에 관심은 있지만 역량 강화에 어려움을 겪는 중소기업들을 위해 ESG 전문교육부터 우수기업 인증까지 지원하게 된다.

예를 들어 ESG 전문교육 가운데는 ‘공급망 실사법’을 꼽을 수 있다. 공급망 실사법은 최근 유럽연합(EU)에서 원료나 부품 조달 과정에서 인권이나 환경을 침해한 사례가 없는지 점검을 의무화하는 법이다. 국내에서 생산한 제품이 이 법을 위반하면 수출길이 막히는 것은 당연하다. 국내 업체들이 이 법이 규정하고 있는 테두리 내에서 제품을 생산하려면 대기업은 물론이고 중소기업도 이 법에 대한 깊은 이해가 필요한 상황이다.

손천식 이마트 컴플라이언스담당 상무는 “공급망 ESG 리스크 관리가 중요해진 만큼 중소협력사의 ESG 역량 강화를 위해 다각적인 지원을 확대해 나가겠다”고 말했다.

상생펀드를 통한 협력회사 지원도 빼놓을 수 없다.

삼성전자는 2010년부터 1조4000억원 규모의 상생펀드를 조성해 협력회사의 기술 개발·설비투자 자금 등을 저금리로 대출해주고 있다. 또 반도체 협력회사의 안전사고 예방, 품질 향상 등을 위해 2010년부터 누적으로 6000억원이 넘는 인센티브를 지급하고 있다.

LG화학은 협력회사의 원활한 자금 운용을 위해 올해 기준 총 2061억원 규모의 금융 지원을 진행하고 있다. LG화학은 1061억원 규모의 저리대출 프로그램인 상생펀드를 조성해 협력회사의 운영자금을 지원하고 있다. LG화학은 또 신한은행과 함께 1000억원 규모의 저리대출 프로그램인 ESG 동반성장펀드를 조성해 기후변화 대응, 친환경 소재 개발 등 협력회사의 ESG경영 강화를 위한 자금을 지원하고 있다.

최병태 기획위원 cbtae@kyunghyang.com