‘동해안 더비’ 하기도 전에 울산 조기 우승?…전북에 달렸다

프로축구 K리그1 35라운드
울산, 29일 대구FC와 격돌
전북, 28일 홈에서 포항 상대
전북·울산이 각각 승리 거두면
울산, 남은 경기 관계없이 우승

루빅손 골에 기뻐하는 울산 선수들 - 24일 울산 문수축구경기장에서 열린 2023~24 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 조별리그 울산 현대와 말레이시아 조호르 다룰 탁짐의 경기에서 울산 루빅손이 팀의 두 번째 골을 넣고 팀 동료들과 기뻐하고 있다. 2023.10.24 울산 연합뉴스

프로축구 K리그1 선두 울산 현대(승점 67)가 이번 주말 리그 우승에 도전한다. 울산이 대구FC(6위·승점 49)를 이기고, 전북 현대(4위·승점 52)가 포항 스틸러스(2위·승점 59)를 꺾으면 남은 세 경기 결과와 관계 없이 2년 연속 우승컵을 들어올릴 수 있다.

울산은 29일 오후 2시 울산문수경기장에서 대구와 K리그1 2023 35라운드 홈 경기를 치른다.

울산은 대구와 상대전적에서 2승 1무로 앞서는 만큼 홈에서 승리와 조기 우승 ‘두 마리 토끼’를 잡는다는 계획이다.

울산은 최근 리그 3경기 연속 무득점 무승(2무 1패)로 주춤한 모습을 보였지만 전반기 압도적인 경기력으로 승점을 충분히 쌓아놓은 덕분에 우승에 가장 가까이 가 있다. 울산은 지난 시즌 37라운드에서 강원FC를 꺾고 조기 우승을 했다.

구단 첫 리그 2연패 노리는 홍명보 감독 - 24일 울산 문수축구경기장에서 열린 2023~24 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 조별리그 울산 현대와 말레이시아 조호르 다룰 탁짐의 경기에서 울산 홍명보 감독이 경기를 지켜보고 있다. 2023.10.24 울산 연합뉴스

포항, 전북에 3전 3승으로 강한 모습
전북 꺾고 ‘동해안 더비’서 승부 계획
‘베테랑 슈퍼서브’ 김인성 활약 주목

울산을 맹추격하고 있는 포항은 28일 오후 2시 전주월드컵경기장에서 전북과 격돌한다.

올 시즌 부진에 빠졌다가 최근 상승세로 돌아선 전북을 상대로 포항이 승점 3을 따내지 못하면 1위 추격은 어려워질 수 있다.

포항이 전북과 비기고, 울산이 대구를 이기면 승점 차는 10으로 벌어져 남은 세 경기 포항이 전부 이겨도 울산을 넘어설 수 없다.

포항은 일단 전북을 원정에서 이긴 뒤 다음달 12일 울산 홈에서 열리는 울산과의 ‘동해안 더비’에서 승부를 본다는 계획이다.

사실상 ‘승점 6’이 걸린 이 경기가 올 시즌 최대 ‘빅매치’가 될지는 결국 전북전 결과에 달려 있는 셈이다.

포항은 이번 시즌 전북과 3차례 만나 모두 이겼다. 지난 4월 5라운드 원정에서 2-1로 역전승을 거둔 뒤 5월(15라운드)과 7월(24라운드) 홈에서 각각 1-0, 2-1 승리를 거뒀다.

포항 스틸러스의 베테랑 김인성. 전북 현대와의 35라운드 원정에서 주목할 선수로 꼽히고 있다. 한국프로축구연맹 제공

포항은 지난 24일 2023~24 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 조별리그 3차전에서도 지난해 ‘ACL 챔피언’ 우라와 레즈(일본)를 원정에서 2-0으로 제압했다.

포항은 ACL에 나선 K리그 팀 중 유일하게 3연승을 거두며 승승장구하고 있다.

특히 백성동, 완델손 등 주전급 윙어가 부상으로 이탈한 상황에서 베테랑 김인성이 ‘슈퍼 서브’ 역할을 톡톡해 해내고 있다.

한국프로축구연맹도 35라운드 주목할 선수로 김인성을 꼽았다. 연맹은 “34세의 나이에도 지치지 않는 체력과 스피드로 매 경기 번뜩이는 기회를 자주 만들어내고 있다”며 김인성을 높게 평가했다.

김헌주 기자