野 “국민기자가 한동훈 찬양”…법무부 “사적 SNS 관여 안 해”

한동훈 법무부 장관이 26일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 법제사법위원회 종합감사에서 의원들의 질의에 답하고 있다. 뉴시스

더불어민주당이 국민기자단 유튜브 채널이 중립성을 상실한 채 한동훈 장관 홍보에 치중한다고 주장하자 법무부가 사실과 다르다는 답변을 내며 반박했다.

민주당은 26일 오전 법무부 국민기자단 중 한 명이 개인 사회관계망서비스(SNS)에 게시한 영상 제목을 언급하며 “법무부가 공사를 망각하고 법무 정책 홍보와 거리가 멀고 정치적 중립성을 상실한 ‘사생 유튜버’를 키우며 혈세를 낭비했다”고 주장했다.

이어 “한 장관 개인 홍보에 치중하며 법무부 예산을 사유화해 예산과 인력을 들여 사실상 사전선거운동을 하고 있다”고 비판했다.

법무부는 현재 법무 정책 홍보를 위해 매년 40명가량의 국민기자단을 운영하고 있다. 이들은 법무부 공식 블로그용 기사 및 콘텐츠를 제작한다.

법무부는 이날 “민주당 주장은 사실과 다르며 개인의 사적 SNS 활동에 관여하지 않는다”고 밝혔다.

또 “언급된 사람은 국민기자단으로 위촉돼 활동해 온 분”이라며 “법무부는 불필요한 오해가 없게 개인 SNS 활동에 '법무부 국민기자단' 명칭을 사용하지 않도록 했다”고 설명했다.

법무부에 따르면 공식 블로그에 게재된 기사의 경우 원고료가 지급되지만, 그 외 개인 활동에는 예산과 인력이 지원되지 않는다.

법무부는 “한 장관 취임 이후 과거 부적절성이 지적된 장관 업적집 제작, 소년원 세배영상 등 장관 개인 홍보를 위한 행사를 기획하지 않았다”고 강조했다.

법무부는 “공식 일정인 장관 브리핑, 법무 정책 방문 현장 등을 영상으로 제작해 소개해 왔다”라면서 “장관이 주요 정책을 직접 설명하는 것은 ‘장관의 책임행정’으로, 국민적 관심사가 큰 주요 정책에 대해 직접 국민을 상대로 소상히 설명하고 영상으로 제작해 알린 것”이라고 덧붙였다.

최재호 동아닷컴 기자 cjh1225@donga.com