도의회서 막힌 ‘곶자왈 보호 차등’…도민 조사로 출구?

도, 지난 9월 20~22일 도민·방문객 대상 인식조사
‘차등 관리’ 심사보류된 날 ‘구분 관리’ 질문 조사
도 “전문기관 의뢰…어떤 의도 가진 것 아니” 해명

[제주=뉴시스] 제주 곶자왈.

[제주=뉴시스] 이정민 기자 = 제주도가 도의회 반대로 막힌 ‘곶자왈 보호지역 3단계 구분’을 도민 대다수가 찬성한다는 인식조사 결과를 내놓으면서 ‘여론 전환용’이라는 의혹을 낳고 있다.

제주특별자치도는 ‘곶자왈 보전 관련 도민 및 방문객 인식조사’를 시행한 결과 대다수고 보전의 중요성을 인식하고 공감하는 것으로 나타났다고 26일 밝혔다.

이 조사는 지난 9월 20일부터 22일까지 도민 1000명과 곶자왈 방문객 312명을 대상으로 진행됐다. 도민은 전화조사, 곶자왈 방문객은 현장조사로 이뤄졌다.

조사에서 도민과 방문객 모두 96% 이상이 곶자왈을 제주의 환경적 가치를 대표하는 자원이 될 수 있다고 평가했다.

도는 특히 곶자왈 보호지역을 ▲보호지역 ▲준보호지역 ▲관리지역으로 구분, 차등 관리하려는 계획에 대해 도민은 96.8%가, 방문객은 99.4%가 찬성한다고 응답했다고 피력했다.

곶자왈 보호지역 세분화는 도가 관련 조례 개정을 통해 반영하려 했지만 지난 9월 20일 열린 제420회 도의회 임시회 환경도시위원회 회의에서 심사보류되며 막혔다.

도가 제출한 ‘곶자왈 보전 및 관리 조례 전부개정조례안’의 곶자왈 정의가 상위법 위반 소지가 있고 곶자왈 보호지역 지정 기준의 명확성과 구체성이 부족하다는 이유에서다.

공교롭게도 질문 문항에 ‘곶자왈 보호지역 3개 구분 및 차등 관리’가 포함된 인식조사가 심사보류된 날부터 진행된 것이다.

질문도 ‘제주도에서 곶자왈 보호지역을 가치와 특성에 따라 3개로 구분, 차등적으로 관리하려 한다. 이 계획에 대해 어떻게 생각하는가’라며 보호지역 구분을 장황하게 설명했다.

이 때문에 이날 인식조사 브리핑 장에서도 “의도가 있는 문항과 조사가 아니냐”는 질문이 이어졌다.

도 관계자는 이에 대해 “곶자왈에 대한 도민 인식 등을 알아보기 위해 전문기관에 의뢰해 진행한 조사”라며 “의심스럽게 볼 수 있으나 어떤 의도를 가지고 한 것은 아니다”고 답했다.

한편 이번 조사에서 곶자왈 사유지 매입에 대해 도민 응답자의 93.3%가, 방문객의 95.2%가 찬성했고 재원 마련에 있어서는 도민은 59.9%가 ‘중앙정부 예산’을, 방문객은 52.2%가 ‘제주도 예산’을 꼽았다.

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