법무부 위촉 ‘정책 홍보단’ “추잡한 민주당, 센스 터진 김건희 여사님”

한겨레 해명 요청 뒤 ‘국민기자단’ 문구 사라져
민주 “법무부 예산으로 한 장관 선거운동”

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“범죄 혐의자 옹호하는 민주당과 언제든지 당당하게 맞서겠다는 한동훈 장관님.”

“국민 위해서 일도 안하면서 퍽하면 국민파는 추잡한 민주당.”

법무부가 정책 홍보를 목적으로 운영하는 ‘국민기자단’이 극우 유튜버를 방불케 하는 유튜브 영상을 제작해 ‘정치 편향’ 논란이 일고 있다.

더불어민주당 검찰독재정치탄압대책위원회는 26일 입장문을 내어 “법무부가 위촉한 ‘국민기자단’의 활동을 살펴본 결과, 법무정책 홍보라는 본업과는 거리가 멀어 보이는 활동들이 다수 포착됐다”며 “일방적으로 한동훈 장관을 찬양하고 민주당 의원들을 조롱하는 내용으로 가득하다”고 밝혔다.

법무부는 다른 정부 부처처럼 국민기자단이라는 이름으로 블로그·페이스북·유튜브 등에 정책을 홍보할 콘텐츠를 생산하는 ‘시민기자’를 위촉하는데, 올해 위촉된 국민기자단 40여명 중 한 유튜버가 유튜브에 민주당 의원들을 조롱하는 내용을 지속적으로 게시해왔다는 것이다. 국민기자단은 법무부 홍보 자료를 올리면, ‘소정의 원고료’를 받고 이밖에 법무부 행사 참여, 장관상 수여 기회 등을 얻는다.

이날 대책위가 공개한 유튜브 계정의 자료를 보면 ‘@K-Just***’라는 아이디를 쓴 유튜버는 올해 초부터 본인의 유튜브 계정에 수백개의 동영상을 올렸다.

영상의 제목은 대부분 민주당에 대한 원색적인 비난이나 한 장관 개인을 미화하는 내용이다.

“법무부가 적발했다니까 제대로 알아보지도 않고 한동훈 장관님 물어뜯으려는 칠승이(권칠승 민주당 법사위원)”, “조선제일검 한동훈 장관님에게 제대로 당한 민주당 김영배 김의겸 의원”, “고작 영장 한 번 기각됐다고 기세등등하게 설치는 민주당 일침한 한동훈 장관님”, “10개월 전부터 한동훈 장관님 트집잡은 비열하고 쪼잔한 사과봇 안민석”, “한동훈 장관님한테 나설 때 나서지 않을 때 모르는 무근본 이재정과 말리는 김남국”, “민주당 전원을 상대하며 한동훈 장관님이 지켜낸 법무부장관 본분의 결과” 등이다.

법무부 업무와는 무관한 윤석열 대통령 부부를 추어올리는 내용도 있었다. “윤석열 대통령님의 엄청난 인기와 김건희 여사님의 센스 터진 조용한 내조”라는 제목의 영상이다.

민주당 검찰독재정치탄압대책위는 “국민의 세금과 인력으로 운영되는 법무부 국민기자단의 홍보활동이라기엔 정치중립성을 완전히 상실했다”며 “법무부 국민기자단 유튜브인지 아니면 한동훈 장관 사생 팬 유튜브인지 분간이 가지 않을 지경”이라고 비판했다. “한동훈 장관이 총선 출마설이 거듭 제기되는 만큼, 법무부 예산과 인력을 통해 사실상의 사전선거운동을 하고 있는 것 아니냐”고도 지적했다.

이에 법무부는 입장문을 내어 “법무부는 국민기자단 개인의 사적 에스엔에스(SNS) 활동에 일체 관여하지 않는다”며 “언급된 사람은 2019년 법무부 국민기자단으로 위촉되어 활동해온 분으로서, 최근 법무부는 개인 에스엔에스 활동에 ‘법무부’ 명칭이 사용되어 불필요한 오해를 초래하지 않도록 개인 에스엔에스 활동에 ‘법무부 국민기자단’ 명칭을 사용하지 않도록 했다”고 말했다.

그러나 이 같은 설명은 국민기자단으로 활동 중인 유튜버의 계정에 대해 취재진이 문의하자 뒤늦게 ‘눈 가리고 아웅’식으로 내놓은 대책이다.

앞서 25일까지 해당 유튜버의 계정은 ‘법무부 국민기자단 권○○(이름)’으로 운영됐다. 그러나 한겨레가 법무부에 해명을 요청한 이후인 26일엔 이 계정은 ‘법무부 국민기자단’을 떼고 ‘권○○’로 계정 이름을 바꿨다. 이 유튜버는 개인 블로그에서 ‘법무부 국민기자단 15기에 위촉됐다’며 한 장관과 함께 찍은 사진을 올린 바 있다.

민주당의 한 당직자는 “버젓이 법무부 국민기자단으로 운영된 유튜브였는데, 법무부가 의도적으로 방치하지 않았다면 그렇게 운영할 수 있었겠냐”고 말했다.

엄지원 기자 umkija@hani.co.kr