비파괴 성분검사 장치 개발사 큐빔솔루션, 딥테크 팁스 선정

/사진제공=큐빔솔루션

핵융합 기반 중성자 비파괴 성분 검사 장치를 개발하는 큐빔솔루션이 딥테크 팁스(TIPS) 패스트 트랙 대상 기업에 선정됐다고 26일 밝혔다.

딥테크 팁스는 세계 시장을 선도할 기술 아이템을 가진 유망 기업을 집중 육성하는 프로그램으로 기술력을 인정 받은 기업은 시장성 평가를 면제 받을 수 있다. 큐빔솔루션은 딥테크 팁스 선정으로 연구·개발(R&D) 및 창업 사업화 자금으로 3년간 15억원을 지원 받는다.

큐빔솔루션은 양자빔 활용 기술의 산업화를 목표로 설립한 한국원자력연구원 핵물리응용연구부 선임연구원인 정봉기 박사가 창업한 기업이다. 핵융합 중성자 기반 응용 기술을 활용해 국내 성분 검사 분야의 새로운 시장을 개척한다는 구상이다.

산업현장에서는 물질의 구조나 성분을 파악하기 위해 중성자 비파괴 검사를 이용한다. 기존 검사용 중성자 발생 물질로 사용되는 캘리포늄은 고가이며, 반감기로 인해 사용기간이 제한된다.

큐빔솔루션의 중성자 발생 장치는 중수소 이온빔과 표적의 핵융합 반응을 이용한 순수 국내 기술 기반의 장비다. 효율적인 유지보수가 가능하며 높은 가격 경쟁력을 가지고 있다. 기존 중성자 발생 동위원소를 대체해 중성자 발생장치를 사용한 중성자 성분 검사 장치로 주목받고 있다.

큐빔솔루션의 기술은 이차전지·배터리 재활용 효율성을 높이는데 기여할 수 있을 것으로 기대된다. 이차전지·배터리를 효율적으로 재활용하려면 핵심 원료 물질의 성분량을 파악해야 하는데 이를 측정할 마땅한 검사 기술이 없어 구분 없이 수거되고 있다.

그러나 큐빔솔루션의 중성자 성분 검사 기술을 이용하면 다양한 종류의 배터리를 분류할 수 있고, 배터리를 파쇄해 생산된 블랙파우더 같은 혼합물을 분석하는 것도 가능하다.

큐빔솔루션의 예비창업 단계부터 투자·지원을 담당하고 있는 최수임 블루포인트 수석심사역은 "핵융합을 활용한 중성자 발생장치에 대한 상용화는 국내에서 처음 시도되는 기술"이라며 "물질 특성에 상관없이 원소 단위 정량 가능한 기술로 복잡한 산업에도 활용 가능하다"고 말했다.

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김태현 기자 thkim124@mt.co.kr