'3연승 PO행→4일 휴식' NC, 20승 에이스 복귀+157세이브 소방수 구위 회복...상승세 날개 달았다

[OSEN=창원, 이석우 기자]NC 다이노스 페디가 더그아웃 선수들 틈에서 경기를 지켜보고 있다. 2023.10.25 / foto0307@osen.co.kr

[OSEN=창원, 이석우 기자]NC 다이노스 이용찬이 플레이오프 진출을 확정 짓고 주먹을 불끈쥐고 있다. 2023.10.25 / foto0307@osen.co.kr

[OSEN=창원, 손찬익 기자] NC가 상승세에 날개를 달았다. 에이스 에릭 페디가 부상에서 회복했고 소방수 이용찬이 안정감을 되찾았기 때문. 

정규 시즌 4위로 마감한 NC는 지난 19일 와일드카드 결정전에서 두산을 14-9로 제압했다. 3위 SSG와의 준플레이오프 1,2차전에서 '9승 듀오' 신민혁과 송명기를 내세워 2승을 챙겼다. 25일 홈그라운드로 돌아온 NC는 SSG를 7-6으로 따돌리고 업셋을 완성하며 플레이오프행 티켓을 확보했다. 

KT와 한국시리즈 진출을 놓고 격돌하는 NC는 든든한 지원군을 얻게 됐다. 지난 16일 광주 KIA전 도중 타구에 팔뚝을 맞아 마운드에 오르지 못했던 올 시즌 다승(20), 평균자책점(2.00), 탈삼진(209) 3관왕에 등극한 페디가 정상 컨디션을 회복해 오는 30일 플레이오프 1차전 선발로 나설 전망. 

강인권 감독은 "현재로서 변수가 생기지 않으면 페디가 플레이오프 1차전 선발로 나갈 수 있을 것 같다"고 말했다. 그동안 에이스 없이 와일드카드 결정전과 준플레이오프를 치렀던 NC는 페디라는 확실한 에이스를 활용할 수 있게 된 만큼 KT와의 대결에서 한층 유리한 고지를 점할 것으로 기대하고 있다. 

강인권 감독은 페디의 공백기가 길다는 지적에 대해 "감각적으로 조금 떨어질 것 같기는 한데 일단 시간이 있으니 불펜 피칭으로 대처하겠다. 경기 초반에는 조금 어렵겠지만 1이닝 정도 던지고 나면 감을 금방 되찾지 않을까"라고 내다봤다. 

[OSEN=조은정 기자] 25일 오후 창원NC파크에서 2023 KBO 준플레이오프 NC 다이노스와 SSG 랜더스의 3차전 경기가 열릴 예정인 가운데 경기 전 그라운드 훈련이 진행됐다.페디가 코치진과 대화를 나누고 있다. 2023.10.25 /cej@osen.co.kr

1군 통산 157세이브에 빛나는 소방수 이용찬도 안정감을 되찾았다. 19일 두산과의 와일드카드 결정전(1⅓이닝 3피안타 1볼넷 3실점)과 22일 SSG와의 준플레이오프 1차전(1이닝 2피안타(1피홈런) 1탈삼진 2실점)에서 세이브를 추가했으나 불안한 모습을 노출했다. 강인권은 이용찬을 향해 "우리 팀의 마무리 투수"라고 한결같은 신뢰를 보냈다. 

올 가을 무대에서 삐걱거렸던 이용찬은 25일 준플레이오프 3차전에서 위력투를 뽐내며 벤치의 기대에 보답했다. 1점 차 앞선 9회 마운드에 오른 이용찬은 하재훈(삼진), 박성한(1루 땅볼), 김성현(삼진) 등 세 타자를 꽁꽁 묶었다. 이로써 이용찬은 자신을 둘러싼 물음표를 느낌표로 바꿔놓았다. 

강인권 감독은 "이용찬이 오늘 제 모습을 되찾았다. 마운드에서 여유도 있어 보였다. 구위를 찾으니 여유가 생긴 것 같다. 분명 앞으로도 더 좋은 투구를 할 수 있을 것이라 기대한다"고 흐뭇한 반응을 보였다.

[OSEN=창원, 이석우 기자] 25일 창원 NC파크에서 2023 신한은행 SOL KBO 포스트시즌 준플레이오프 NC 다이노스와 SSG 랜더스의 3차전 경기가 열렸다. NC 다이노스 이용찬이 플레이오프 진출을 확정 짓고 김형준과 기쁨을 나누고 있다. 2023.10.25 / foto0307@osen.co.kr

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