준PO MVP ‘철벽 좌완’ 김영규 “볼넷 두려워 않고 어렵게 승부, 좋은 결과 나왔다”

NC 김영규가 25일 창원NC파크에서 열린 SSG와의 준플레이오프 3차전에서 힘껏 투구하고 있다. 정지윤 선임기자

NC가 1점 차로 앞서던 준플레이오프 3차전, 5회 1사 1루 상황에서 돌발 변수가 발생했다. NC 이재학이 투수 강습 타구에 오른손을 맞았다. 간신히 공을 주워 타자 주자를 잡아냈지만, 더 공을 던질 수는 없었다.

2사 2루 김영규가 마운드에 올랐다. 앞서 열린 NC의 포스트시즌 3경기에 모두 등판했던 그가 이번에도 어김없이 위기를 막으러 그라운드에 들어섰다. 등 뒤로 주자가 서 있었지만 침착하게 후속 이재원을 중견수 뜬공으로 잡아냈다. 6회도 그대로 마운드에 올라 실점 없이 NC의 리드를 지켰다.

김영규가 25일 준플레이오프 MVP로 선정됐다. 1~3차전 모두 등판해 3.2이닝 동안 볼넷 2개에 안타 1개만 허용하며 무실점 피칭을 했다. 1차전 승리투수가 됐고, 2·3차전에서 홀드를 올렸다. 와일드카드 결정전까지 포함하면 4경기 2승 2홀드에 평균자책점 ‘0’이다.

김영규는 경기 후 시리즈 MVP 인터뷰에서 “한 타자, 한 타자 정말 집중해서 상대했던 게 좋은 결과로 이어진 것 같다”면서 “팀에 ‘미친 선수’들이 워낙 많이 나왔기 때문에 시리즈 MVP는 전혀 예상을 못 했다. 뽑아주셔서 감사하다”고 소감을 전했다. 이재학의 부상으로 갑작스러울 수 있는 등판이었지만 당황하지는 않았다고 했다. 김영규는 “원래부터 이재원 선배 타석 때 들어간다는 이야기를 들었다. 괜찮았다”고 했다.

김영규를 비롯해 포수 김형준과 유격수 김주원까지 항저우 아시안게임 금메달 멤버들이 와일드카드 결정전에 이어 준플레이오프에서도 결정적인 역할을 했다. 김영규는 “큰 대회 나가서 1경기, 1경기를 이렇게 할 수 있구나 생각을 많이 했다. 그런 경험들에 한국 와서 좋게 작용하고 있는 것 같다”면서 “항저우 금메달의 좋은 기운이 여기까지 이어진 것 같다”고 말했다.

인천과 창원, KBO 리그에서 가장 홈런이 많이 나오는 2곳에서 경기를 치렀지만, 김영규는 단 1개의 홈런도 허용하지 않았다. 2차전에서 박성한에게 맞은 2루타가 유일한 피안타다. 김영규는 “홈런 1방이면 동점이 되고 역전이 되는 상황이 많았다. 볼넷을 두려워하지 않고, 조금 어렵게 어렵게 승부했던 게 좋은 결과로 이어졌던 것 같다”고 말했다. 정규시즌에 비해 다소 많은 볼넷을 내줬지만, 그 역시 어느 정도 의도했고 각오했던 결과였다는 이야기다. 그만큼 구위에 자신이 있어서 내릴 수 있었던 선택이기도 하다.

준플레이오프를 3연승으로 끝낸 NC는 오는 30일부터 5전 3선승제 플레이오프를 치른다. 시즌 2위 KT가 수원에서 기다리고 있다. 이제까지와 마찬가지로 김영규 등 불펜진의 활약이 절대적으로 필요한 NC다.

김영규는 KT에 대해 “큰 거 한방도 있고, 쉬어갈 곳이 없는 타선이라고 생각한다”면서도 “저희 팀 투수들도 좋다. 더 자신감 있게 공격적으로 던질 생각이다. 저희가 밀린다고 생각하지 않고, 더 열심히 플레이하겠다”고 말했다.

창원 | 심진용 기자 sim@kyunghyang.com