“4대강 정치적 이용 말라”…사면 후 4대강 처음 찾은 MB

이명박 전 대통령이 25일 오후 경기 여주 강천보 한강문화관 인근에서 열린 강천보 걷기 행사에 참석해 참가자들과 인사를 나누고 있다. [사진 = 연합뉴스]

이명박 전 대통령이 사면 후 처음으로 4대강 보를 방문한 자리에서 “4대강은 정치적으로 이용돼서는 안 된다”고 밝혔다.

이 전 대통령은 25일 오후 경기도 여주시 강천보에서 열린 걷기 행사에 참석해 이같이 말했다. 이 전 대통령이 재임 시절 조성한 4대강 보를 찾은 것은 지난해 12월 특별 사면·복권된 후 처음이다.

연단에 오른 이 전 대통령은 4대강 보 해체 반대 활동을 해온 지역 주민들에게 “4대강 보를 지킬 만한 충분한 능력과 패기를 느꼈다. 오로지 국가의 미래를 생각해서 진심으로 나라를 걱정하는 마음으로 지켜준 여러분에게 감사하다”고 말했다.

이어 “다행히 1919년 도산 안창호 같은 선각자가 있어서 한국은 강산을 개조해야 한다고 소리 질렀다. 강산이 변하지 않으면 조국의 미래도 없다면서 젊은이들에게 말씀하신 그 선각자의 지혜에 새삼 감탄한다”면서 “우리 국민이 모두 어려운 가운데 지지해줘서 4대강을 지킬 수 있었다”며 “이제 지천까지 관리해서 완벽한 치산치수가 되도록 모두 힘을 합쳐야 할 것 같다”고 덧붙였다.

이 전 대통령은 과거 버락 오바마 전 미국 대통령 방한 당시 나눈 대화도 소개했다.

이 전 대통령은 “오바마 대통령이 왔을 때 한국이 어떻게 세계 경제위기가 온 2009년에 원조를 주는 나라에 가입했느냐고 묻길래 ‘당신은 어려운 걸 모른다. 어려울 때 어려운 사람은 더 어렵다. 한국이 살 만하니까 이젠 도와줘야겠다’고 했다”며 “그랬더니 오바마 전 대통령이 손을 꽉 잡으며 ‘대한민국 국민 존경한다’고 했다”고 전했다.

이 전 대통령은 또 “젊은이나 나이 든 분이나 모두가 어려울 때일수록 나라를 걱정해야 한다”며 “나라를 지키고 사랑해야 우리의 미래가 있다”고 강조했다.

이 전 대통령은 강천보 방문 소감을 묻는 취재진에게 “감개무량하다”며 “유지관리를 잘해야 할 것 같다”고 답했다. 윤석열 대통령의 국정 운영이나 당에 조언할 것 있느냐는 질문에는 “난 정치를 떠난 사람이기 때문에 정치에 대해 코멘트할 수 없다. 내가 할 역할은 없다. 나는 내 삶을 잘 살아갈 것”이라고 말했다.

이 전 대통령은 이재오 전 특임장관, 류우익 전 대통령 비서실장 등 대통령 재임 시절 측근들과 함께 약 30분 동안 강천보를 산책하며 남한강을 둘러봤다.