이준석·유승민 놓을까 안을까… 고민 깊은 與

인요한 위원장 첫 일성은 "통합"
당내 일부선 "비윤계 포용해야"
李, 유승민과 창당 가능성 언급
친윤계 반대 속 혁신위 대응 주목

국민의힘 인요한 혁신위원장이 25일 여의도 당사에서 기자들의 질문에 답변하고 있다. 연합뉴스

인요한 국민의힘 혁신위원장이 통합을 첫 일성으로 강조한 가운데 이준석 전 국민의힘 대표가 신당 창당 가능성을 언급하면서 혁신위가 이를 포용할 수 있을 지 주목된다.

25일 여권에 따르면, 인 위원장은 지난 23일 첫 출근길에 혁신위 운용 방향에 대해 다른 생각을 가진 이들을 통합하겠다는 대통합 의지를 강조한 바 있다.

인 위원장은 당시 "와이프와 아이만 빼고 다 바꿔야 한다는 말이 있는데, (당도) 많이 바뀌어야 할 것이다. 국민의힘에 있는 많은 사람이 내려와야 한다"고 밝혔다.

하지만 이 전 대표가 이날 한 인터뷰에서 '신당 창당 가능성'을 언급하면서 과연 인요한 혁신위가 비주류의 대표격인 이 전 대표와 유승민 전 의원 등도 포용할 수 있을 지, 이들에 대한 포용을 당내 제 세력들에게 이해와 설득을 시킬 수 있을 지 이목이 쏠리고 있다.

이 전 대표는 이날 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 유승민 전 의원과의 신당 창당 여부에 대해 "적어도 유 전 원내대표와 상의하고 있지 않다"면서도 "제 입장에서는 배제하지 않고 있다"며 가능성을 열어뒀다.

이 전 대표는 특히 서울 강서구청장 보선에서 완패한 김기현 2기지도부의 명분이 없는 데다 인요한 혁신위마저 위기에 처한 여당을 주도적으로 이끌어나갈 동력이 없다는 비판적 입장을 견지했다.

당내에선 친윤계를 비롯해 이 전 대표에 대한 거부감이 여전한 상황에서 인요한 혁신위가 이 전 대표 등에 대한 포용을 강단있게 밀어불일 수 있을 지 미지수라는 시각이 있다.

반면 젊은 당원이나 젊은 유권자들에게 여전한 영향력을 갖고 있는 이 전 대표의 위상을 생각할 때 어떤 희생을 치르더라도 반드시 이들을 껴안아야 한다는 당내 여론도 적지 않아 인요한 혁신위의 대응이 주목된다.

일부 중진은 수도권과 영남 등지에서 영향력이 있는 이 전 대표와 유 전 의원을 조건없이 껴안아야 내년 총선에서 지지층을 결집, 승리를 거둘 수 있다는 입장을 피력했다. 수도권 중진 윤상현 의원은 "(이 전 대표가) 나가면 우리 당이 총선에서 승리할 수 없고, 수도권에서 국민의힘 후보를 떨어트리는 결정적 역할을 할 것"이라며 "신당으로 나가라고 하는 사람들은 현실정치를 모르는 분"이라고 지적했다.

수도권 출마를 선언한 부산 출신 하태경 의원도 "반드시 통합을 위해 (혁신위원에) 이준석계와 유승민계를 넣어야 한다"며 이들이 신당을 창당할 경우 수도권과 부산 지역에 큰 영향을 끼칠 것이라고 강조했다.

다만 이 전 대표와 유 전 의원 등 비윤계가 현 여당 체제가 지속될 경우 결국 신당 창당을 추진할 것으로 보는 시각도 있다. 이종훈 정치평론가는 통화에서 "비윤계에서는 이미 김기현 지도부 2기 체제에 들어서는 것을 보고 기대할 것이 없다고 판단을 내렸을 것이다. 차라리 나가서 승부수를 던질 가능성이 있다"고 전망했다.