"무인택시 크루즈, 안전하지 않다"... 캘리포니아주, 석달도 안돼 퇴출

제너럴모터스(GM) 산하의 자율주행 부문 자회사인 크루즈가 24일(현지시간) 미국 캘리포니아주 운행 허가권을 반납했다. 캘리포니아주 샌프란시스코에서 자율주행택시, 이른바 로보택시를 온전히 주행할 수 있는 허가를 받은 지 불과 석 달도 채 안 돼 퇴출된 것이다.

파이낸셜타임스(FT) 등 외신에 따르면 캘리포니아주 차량부는 이날 성명에서 크루즈의 로보택시들이 "대중교통으로 안전하지 않다"고 결정했다. 이어 "제조업체가 (차량) 안전에 관해 어떤 정보라도 잘못 제출하면" 운행을 중단시킬 수 있다는 규정에 따라 크루즈 운행을 중단시켰다고 설명했다

캘리포니아 차량부의 결정으로 샌프란시스코에서 익숙하게 접할 수 있던 GM 쉐보레 볼트 전기차를 기반으로 한 크루즈 완전자율주행 차량은 사라지게 됐다.

캘리포니아 차량부는 지난 8월 알파벳 산하 자율주행 자회사인 웨이모와 GM의 크루즈에 공공도로 운행 허가를 내준 바 있다. 그러나 허가 2주도 안돼 차량부는 크루즈 차량과 연관된 다수의 사건을 조사하고 있다면서 크루즈에 운행 대수를 즉각 절반으로 줄이도록 지시했다고 발표한 바 있다. 이 가운데는 크루즈가 소방차를 들이받은 사건도 있다. 크루즈는 자사 자율주행 차량이 소방차가 오고 있는 것을 식별하고 제동을 하려 했지만 충돌을 막지 못했다고 해명한 바 있다.

캘리포니아주의 크루즈 운행 중단 조처는 따가운 여론에 밀린 탓이기도 하다. 반대론자들은 비상시에 차량을 통제할 운전자가 없는 완전 자율주행차 시험이 충분히 이뤄지지 않았다는 점을 반대 이유로 댔다. 아울러 자율주행차량이 소방차나 구급차 같은 비상차량을 방해하는 경우가 있었다는 점도 반대 이유였다.