대통령실 "사우디, 공식환영식 동행 김 여사 이례적 특별 예우"

민주당, 김 여사 함께 찍힌 환영식 사진 문제 삼아

윤석열 대통령이 22일(현지시간) 사우디아라비아 리야드 야마마궁에서 열린 공식 환영식에서 무함마드 빈 살만 빈 압둘아지즈 알 사우드 왕세자 겸 총리와 이동하고 있다. 양국 정상 뒤로는 김건희 여사가 있다. (대통령실 제공) 2023.10.23/뉴스1 ⓒ News1 오대일 기자

(도하·서울=뉴스1) 최동현 정지형 강수련 기자 = 윤석열 대통령이 25일(현지시간) 사우디·카타르 국빈 방문 일정을 수행 중인 가운데 대통령실은 사우디가 김건희 여사를 극진하게 예우했다고 밝혔다.

이도운 대변인은 이날 오전 카타르 도하에서 현지 언론 브리핑을 통해 "카타르에 앞서 방문한 사우디에서 윤 대통령을 극진히 예우했지만 배우자인 김 여사에게도 이례적으로 특별한 예우를 해줘서 순방 준비 관계자들도 많이 놀랐다"고 말했다.

김 여사는 지난 22일 사우디 리야드 야마마 궁전에서 열린 공식 환영식에서 윤 대통령과 무함마드 빈 살만 사우디 왕세자 겸 총리 뒤에 서서 함께 보라색 카펫을 따라 이동했다.

이 대변인은 "사우디의 외교행사에서 전례를 찾아보기 힘든 매우 이례적인 일이라고 한다"고 했다. 양국 정상만 참석하는 자리에 상대국 정상의 배우자까지 동행할 수 있도록 한 것은 사우디 측에서 특별한 배려를 해줬기에 가능한 일이었다는 뜻이다.

또 이 대변인은 "사우디 방문 첫날 디리야 유적지를 방문했을 때도 대통령 내외가 줄곧 같은 동선으로 움직였다"며 "이 또한 각별히 김 여사를 배려한 것"이라고 전했다.

이 대변인은 "일일이 공개할 수는 없지만 사우디 측은 행사마다 깜짝 놀랄 정도로 파격적인 예우로 김 여사를 배려하는 모습을 보였다"고 했다.

대통령실이 사우디 측의 예우를 강조하는 것은 야당에서 김 여사의 사진을 문제 삼은 것에 대한 반박 차원으로 풀이된다.

서영교 더불어민주당 최고위원은 이날 오전 최고위원회의에서 사우디 공식 환영식 사진을 제시하며 "대통령실은 왜 대통령실 표시를 해놓고 이 사진을 계속 올리며 김 여사를 중앙에 앉힌 사진을 내놓나"라고 비판했다.

서 최고위원은 "민간인 김 여사가 왜 이 자리에 가 있는 거냐는 얘기가 언론에서 계속 나온다"고 지적했다.

서영교 더불어민주당 최고위원회이 25일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 윤석열 대통령의 사우디아라비아 순방 사진 관련 발언을 하고 있다. 2023.10.25/뉴스1 ⓒ News1 임세영 기자

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