우원식 "보훈장관이 역사 쿠데타 동조"… 박민식 "홍범도 예우 최선 다해"

홍범도 장군 순국 80주기 추모식

박민식(왼쪽) 국가보훈부 장관과 우원식 더불어민주당 의원(홍범도 기념사업회 이사장)이 25일 대전 유성구 국립대전현충원에서 열린 홍범도 장군 순국 제80주기 추모식에 참석해 나란히 앉아 있다. 대전=사진공동취재단

25일 대전현충원에서 열린 홍범도 장군 순국 80주기 추모식에서 흉상 이전을 둘러싼 이념 논쟁이 소환됐다. 홍범도 기념사업회 이사장인 우원식 더불어민주당 의원은 "보훈부 장관이 역사 쿠데타에 동조하는 것 같아 안타깝다"고 지적하자, 박민식 국가보훈부 장관은 "홍 장군에 대한 예우에 최선을 다해왔다"고 응수했다.

행사 시작 전까지 두 사람은 웃으며 악수를 나눴다. 10여 초간 악수를 하면서 박 장관은 "저녁에 한번 보자. 드릴 말씀도 많다"고 했다.

그때까지 화기애애한 분위기를 급변시킨 것은 우 의원의 추념사였다. 우 의원은 "이 자리에 독립유공자의 예우를 책임지고 있는 박민식 장관이 함께해 행사에 큰 의미가 더해졌다"면서도 "흉상 철거 논란에 보훈부의 수장인 장관께서 동조하는 것 같아 안타깝다"고 꼬집었다. 박 장관이 지난 13일 국정감사에서 흉상의 '적재적소 배치'를 언급하면서 '안중근 의사 동상을 일본 대사관 앞에 설치하면 맞는 거냐'고 비유한 것을 두고선 "귀를 의심했다"고 비판했다.

홍 장군의 이중서훈 논란도 거론했다. 우 의원은 "상훈법은 동일한 인물이 같은 업적으로 훈장을 중복 수여하는 것을 막는 것이지, 다른 업적에 대해서는 전혀 문제가 없다"며 "유관순 열사도 같은 경우인데, 홍 장군의 이중서훈 논란이 이념적 접근이 아니길 바란다"고 말했다. 홍 장군은 1962년 만주 항일 무장투쟁의 공적을 인정받아 대통령장을 받은 뒤 유해가 봉환됐던 2021년 '고려인의 민족정체성 형성 및 한-카자흐스탄 우호 증진' 공적으로 최고 등급인 대한민국장을 받았다. 보훈부는 독립유공자가 독립운동과 무관한 사유로 추가 서훈이 이뤄진 것은 문제라고 판단해 적절한 조치를 검토 중이다.

박 장관은 보훈부의 본분인 예우 면에서는 홍 장군에게 소홀함이 없었음을 강조했다. 박 장관은 추모사에서 "홍 장군과 같은 독립유공자를 최고로 예우하는 것은 보훈부의 가장 중요한 책무"라며 "이 부분은 국민들이 확실히 믿으셔도 된다"고 했다. 이어 지난해 홍 장군을 포함한 무호적 독립유공자 156명에게 독립기념관에 호적을 창설한 점을 거론하며 "홍 장군을 최고로 예우하기 위해 많은 노력을 기울이고 있다"고 강조했다. 박 장관은 홍 장군 흉상 이전 등으로 촉발된 이념 논쟁을 의식한 듯 "홍 장군의 공적과 역사적 위상에는 의심의 여지가 없는 만큼 앞으로의 예우에도 티끌만큼의 소홀함도 없을 것"이라며 "일류보훈 실현에 치우침이나 쏠림이 없도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

한편, 야당은 전날 홍 장군 등의 육사 내 독립운동가 흉상 이전을 막기 위한 결의안을 발의했다. 민주당, 정의당, 기본소득당, 진보당과 무소속 의원 181명이 참여한 결의안에는 육사 내 독립유공자 흉상 및 독립전쟁 영웅실 철거 백지화를 촉구하는 내용이 담겼다. 우 의원은 "흉상 철거는 헌법정신을 훼손하는 행위"라며 "오늘 이 자리를 계기로 보훈부에서 육사 흉상 이전 백지화 등에 앞장서 주길 간곡히 부탁한다"고 말했다.

김경준 기자 ultrakj75@hankookilbo.com