[NFEF 2023] 정대일 한수원 실장 "원자력 배제하고 탄소감축 불가능"

"스웨덴 등 이미 탈원전 정책 폐기…일본마저 원자력 박차"
"한국도 원전 생태계 활성화 위해 기업에 실질적 일감 줘야"

정대일 한국수력원자력 UAE 사업실장이 25일 서울 중구 은행회관에서 열린 뉴스1 미래에너지포럼(NFEF) 2023에 참석해 '세계 원전시장 동향 및 한국 수출현황'을 발표하고 있다. 2023.10.25/뉴스1

(서울=뉴스1) 김혜지 기자 = 정대일 한국수력원자력 아랍에미리트(UAE) 사업실장은 25일 "원자력을 배제하고 탄소 감축 목표를 달성하는 것은 불가능하다"면서 "우리 기업에 실질적인 일감을 주고 원전 생태계를 활성화해야 한다"고 말했다.

정 실장은 이날 서울 중구 은행회관에서 열린 '뉴스1 미래에너지포럼(NFEF) 2023'에 참석해 "전력 수요 급증에 대응하기 위해 안정적인 전력 공급이 가능한 원자력의 역할이 더욱 부각되고 있다"면서 이같이 강조했다.

정 실장은 "세계 여러 국가들이 원자력에 관심을 갖는 이유는 미래 에너지 전망을 좌우할 3대 이슈인 탄소중립, 에너지 안보, 전기화학 때문"이라며 특히 전기화로 인한 원자력의 역할 증대에 집중했다.

국제에너지기구에 따르면 전기화는 2050년까지 모든 산업 분야에서 진행될 전망이다. 이에 현재 25% 수준인 전기화 정도는 40%까지 가속되고 그로 인해 전력 수요가 급등할 것으로 관측된다.

이에 따라 정 실장은 "급증하는 전력 수요에 대응하기 위해 안정적으로 전력 공급이 가능한 원자력의 역할이 더욱 부각되고 있는 것이 사실"이라고 강조했다.

정대일 한수원 UAE 사업실장 /뉴스1

정 실장은 기후 변화 극복을 위해서도 원자력이 필요하다고 밝혔다.

정 실장은 "기후 변화에 대한 유엔의 정부 간 협의체는 2050년까지 지구 온도 상승을 1.5도로 제한할 것을 요구하고 있고, 이를 위해 경제협력개발기구(OECD) 산하 원자력기구(NEA)는 1160GW(기가와트) 상당의 원자력 발전 용량 증가를 통해 871억톤의 탄소 감축이 가능할 것으로 분석했다"고 소개했다

그는 "원자력을 배제하고 탄소 감축 목표를 달성하는 것은 현실적으로 불가능하다는 것이 모든 전문가들이 중론"이라고 소개했다.

해외 다른 국가 또한 원자력 확대를 공식 선언한 뒤 박차를 가하고 있다고 정 실장은 지적했다.

정 실장은 "미국, 프랑스, 일본 등은 원자력 확대 정책을 이미 공식화했다"며 "미국은 30년 만에 신규 원전 보글 3호기가 지난 6월에 준공됐고 원자력 산업 분야의 세계적 리더십을 다시 한 번 회복하려는 의지를 강하게 보이고 있다"고 전했다.

또 "프랑스는 신규 원전 6기 건설과 인허가 절차 완화 등을 담은 원전 건설 가속화법을 지난 3월에 채택해 원전 축소 정책을 공식적으로 폐기했다"면서 "일본도 후쿠시마 사고 이후 12년 만인 지난 2월 '그린 트랜스포메이션' 기본 방침을 수립하고 5월에 안전 확보를 전제로 한 원자력 활용 방안을 의회에 통과시켰다"고 부연했다.

이미 탈원전을 결정했던 국가들도 선로를 바꾸는 추세다. 정 실장은 "국민투표로 탈원전을 결정했던 스웨덴은 최근 탈원전 정책을 공식 폐기하고 지난 6월 기존 재생에너지 100%에서 탈화석 100%로 목표를 변경했다"고 언급했다. 네덜란드도 원자력을 기후·에너지 정책의 핵심으로 삼고 신규 원전 건설에 매우 적극적이다.

UAE 바라카 원전 4호기 (자료사진) /뉴스1

이러한 원자력 확대 추세 속에서 정 실장은 한국의 원전 수출 경쟁력에 이목을 집중해야 한다고 주장했다.

정 실장은 "우리나라 원전 기술의 경쟁력은 크게 4가지"라며 "우선 한국은 지난 40여년간 끊임없이 국내외에서 원전을 건설하고 세계 어느 국가에도 뒤지지 않는 다수의 실전 경험을 쌓았다"고 밝혔다.

이어 "둘째로는 APR1400·APR1000으로 대표되는 대형 원전만 아니라 대형 EPC(설계·조달·시공)와 O&M(운영·유지·보수) 사업, SMR(소형 모듈 원자로) 등 발주 국가별로 다양한 니즈를 충족시킬 수 있는 포트폴리오를 구축하고 있다"고 강조했다.

세 번째는 '아무것도 없는 사막에서 원전을 건설한 기록'으로, 바로 UAE 원전이다. 정 실장은 "다양한 해외 기관에서도 이미 굉장히 높게 평가하는 부분"이라면서 "UAE 원전은 마지막 4호기가 내년 준공을 앞두고 있는데 기간 내에 원전 건설을 성공한 서방권의 유일한 사례"라고 부각했다.

마지막 경쟁력은 '공공과 민간이 적절히 조화된 산업계'다. 정 실장은 "한수원을 중심으로 공공과 민간이 적절하게 조화된 구조를 지난 40여년간 유지하고 있다"며 "시공과 주기기 제작은 세계 1등인 민간 업체에서 담당하고 있고 발전소 설계·운영·정비·연료공급 등은 각각 전문 공기업이 수행하는 등 하나의 팀으로 뛰고 있다"고 설명했다.

지난해 이집트 엘바다 원전 건설 계약을 체결하는 모습 (자료사진) /뉴스1

새 정부 출범 이후 최대 성과는 이집트 엘바다 원전 수주라고 지목했다. 정 실장은 "UAE 원전 이후 13년 만에 대형 사업을 수주했다"며 "국내 원전 생태계 활성화를 위한 돌파구"라고 높이 평가했다.

이 밖에 한국은 이달 중순 루마니아 원전의 설비 개선을 위한 컨소시험에도 참여를 추진하게 됐다. 정 실장은 "본 계약까지 가야 할 길이 있지만 중소 원전 설계사인 캐나다의 캔드 원전과 터빈 제너레이터 공급사인 이탈리아 안살도와의 협력은 우리 수행 능력을 세계가 인정하는 것"이라면서 "약 1조원 규모로 예상되는 이번 계약이 성사되면 전 세계 중수로 원전의 설비 개선 시장에 지속적으로 참여 가능할 것"이라고 기대했다.

이처럼 국내 원전 생태계에 활력을 주기 위해서는 기업들에게 '실질적인 일감'이 필요하다고 정 실장은 강조했다.

정 실장은 "원전 생태계를 활성화하기 위해 무엇보다 중요한 것은 우리 기업들에게 실질적인 일감을 주고 또 우리 기업들이 자생할 수 있는 역량을 키워주는 것"이라면서 "원전 생태계가 건전하지 않다면 우리가 아무리 노력해 해외 원전 사업을 수주하더라도 국내로 돌아오는 이익이 줄고 결국 산업에 크게 기여하지 못할 것"이라고 지적했다.

현재 정부는 크게 두 가지 방향으로 원전 생태계 활성화 방안을 수립한 상태다. 한수원과 우리 기업의 동반 진출을 확대하는 방안과 중소기업의 역량을 개발하는 방안이다.

정 실장은 "이런 노력을 한 번에 그치지 않고 지속적으로, 창의적으로 사업 아이템을 개발하겠다"고 덧붙였다.

icef08@news1.kr