‘핫플’ 떠오른 영주… 블루포인트, 스타트업으로 지방소멸 막는다

스타트업 액셀러레이터(AC) 블루포인트파트너스는 지방소멸 극복 아이디어를 가진 스타트업의 실증사업을 지원한다고 25일 밝혔다. 아름다운 관광 자원을 갖췄지만, 그간 여행객을 끌어당기지 못했던 경북 영주가 무대다.

백패커스플래닛 캠핑 프로그램. /백패커스플래닛 제공

경북 영주는 가을 단풍으로 유명한 부석사와 한우, 사과, 인삼 등이 유명하다. 서울 청량리역부터 영주역까지 KTX로 1시간 40분 거리지만, 숙박 시설이 부족해 관광객의 발길이 뜸했다.

블루포인트는 영주의 부족한 숙박 인프라와 지역 내 즐길거리 등을 채워줄 스타트업을 모집했다. ▲스페이스웨이비 ▲클리 ▲블랭크 ▲리브애니웨어 ▲리플레이스 ▲알앤원 ▲백패커스플래닛 ▲로이쿠 등 8개 팀을 선발했다. 숙박, 액티비티, 모빌리티 분야에서 다음 달까지 약 두 달간 사업을 수행한다.

실증사업을 통해 영주 여행객이 늘면, 자연스럽게 인구 유입을 기대할 수 있다. 특히 지역에 자주 찾고 오래 머무르게 하는 다양한 서비스들은 생활 인구를 확대해 인구소멸 해소를 돕는다.

숙박 분야 스타트업들은 지역의 유휴자원을 활용해 새로운 숙박 경험을 제공한다. 스페이스웨이비는 영주호오토캠핑장에 모듈형 호텔 2개동을 설치해 숲속 호텔을 운영한다. 유휴 주택을 탈바꿈하는 블랭크는 오랜 기간 방치됐던 부모님의 생활공간을 영주의 일주일 살기 장소로 탈바꿈한다. 한 달 살기 숙소 플랫폼 리브애니웨어는 영주 내 숨은 숙소들을 발굴해 소비자와 연결한다.

스페이스웨이비가 영주호 오토캠핑장에 설치한 모듈형 호텔. /스페이스웨이비 제공

다양한 액티비티를 통해 영주의 숨은 매력을 찾는 경험도 제공된다. 백패커스플래닛은 분교, 폐역 등 영주 내 다양한 공간을 발굴하고 ‘영주권’이란 이름의 허가권을 판매하고 있다. 알앤원은 영남알프스와 같은 ‘영주 알프스’ 코스를 개발해 젊은 등산인구를 영주로 유입한다. 문경 화수원으로 유명한 리플레이스는 ‘영주 할머니 집’을 콘셉트로 팝업스토어를 운영한다.

모빌리티 분야의 로이쿠는 ‘뚜벅이 여행자’들이 영주 내 관광지를 쉽게 이동할 수 있도록 관광 택시 디지털화에 나선다. 모바일 애플리케이션(앱)으로 여행 코스를 정하고 택시 기사를 선택해 편리하고 안전한 여행을 지원한다.

블루포인트 관계자는 “공공이 만들어 놓은 정책적 인프라에 일반 관광객이나 주민들이 느끼는 불편함을 혁신할 수 있는 스타트업의 아이디어가 결합하면 새로운 기회를 마련할 수 있을 것이라 봤다”며 “일회성 방문 증대보다는 새로운 가치 전달과 지역 생산성 향상을 통해 주기적 방문을 이끌어내는 것을 이번 사업에서 관광의 의미로 보았다”고 했다.

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