경기도 버스조합 “올해 2천13억 적자... 요금 현실화해야”

道 준공영제 시행 일정 연기... 노조 26일 총파업 결의

경기도내 한 시내버스 차고지. 경기일보DB

 

코로나19 사태 이후 버스 수요 감소와 에너지 가격 상승으로 경영 위기를 겪고 있는 경기도 버스 업계 사이에서 “시내버스 요금 조정이 절실하다”는 목소리가 나오고 있다.

자산 매각, 사재 투입 등 일련의 업계 자구 노력에도 올해 2천억여원의 적자가 예정된 데다 경기도 역시 대규모 세수 결손으로 준공영제 시행 일정을 연기, 마지막 대안은 요금 현실화밖에 남지 않았다는 것이다.

25일 경기도 버스 운송 사업 조합(이하 조합)에 따르면 올해 버스 업계 예상 적자 규모는 2천13억원으로 2021년 적자(1천662억원) 대비 500억원 가까이 증가할 것으로 전망되고 있다.

도내 시내버스 요금은 2019년 9월 28일 조정 이후 4년 넘게 유지되고 있지만 코로나19 사태와 인플레이션이 이어지면서 수입 감소, 유가 상승이 겹쳐서다.

조합 집계에 따르면 버스 업계 일 평균 수입은 올해 9월 기준 37억원을 기록, 코로나19 직전인 2019년 12월(44억원) 대비 16% 감소했다.

반면 연료비의 경우 지난해에는 2019년 12월 대비 1천800억원 더 투입됐으며 올해는 9월 기준 1천430억원이 추가로 지출, 연말에는 집계치가 더 늘어날 전망이다.

상황이 이렇자 자산 매각, 사재 투입으로 버텼던 업계 사이에서 임금 체불, 연료비 미납 업체가 발생하고 있으며, 최근 5년간 버스 업계 전반에 걸친 누적 적자는 9천758억원까지 치솟았다.

여기에 한국노총 경기도 버스 노동조합 협의회(이하 협의회)는 운수 종사자 처우 개선과 민선 8기 임기 내 전체 노선 준공영화를 요구하며 26일 총파업을 결의, 이날 경기도 지방노동위원회 최종 조정 결렬 시 실행에 옮길 예정이다.

이에 조합은 경기도, 협의회 등과 파업을 막기 위한 협의를 진행하고 있지만 조합은 업체별 수입 감소와 적자 누적 심화, 경기도는 2조원 규모 세수 감소 탓에 협의회의 요구를 수용하는 데 난항을 겪는 실정이다.

조합이 “4년여간 지속된 업계 수입 감소와 원자잿값 상승, 그로 인한 적자 누적은 이미 업계 자구 노력으로 감당하기 어려울 정도로 심화한 상황”이라며 버스 요금 조정이 절실하다 요구하는 대목이다.

조합 관계자는 “현재 도는 버스 요금 인상 요인, 업계 경영난을 준공영제 도입과 연계해 해결한다는 계획”이라며 “하지만 도 계획대로 4년에 걸쳐 준공영제를 순차 전환할 경우 적용 순번이 밀린 업체가 그때까지 운영을 지속할 여력이 없다는 점과 그에 따른 혼선, 갈등이 변수”라고 지적했다.

그러면서 “요금 동결을 단행한 도와 달리 서울, 인천, 전북 등 타 시·도는 업계 구제를 위한 요금 인상을 단행 또는 추진 중”이라며 “직면한 버스 업계 줄도산과 상당한 재정 투입을 요하는 경기도 준공영제의 안정적 도입 모두를 위해 적정한 수준의 버스 요금 인상이 필요한 시점”이라고 강조했다.

황호영기자 hozero@kyeonggi.com