대통령·도지사 공약이던 '하논분화구 복원' 없던 일…'현명한 이용'으로 전환

5만년전 기후·식생 흔적 남아…사유지 매입에만 최소 3천억원 추산
현재 '논'으로 사용…움푹 파인 지형으로 한때 야구장 건립 구상도

(제주=뉴스1) 강승남 기자 = 제주도가 국내 최대 규모의 마르(Maar, 분화구 바닥이 지표면보다 낮은 화산체)형 분화구인 제주 서귀포시 하논분화구 복원사업 대신 현 상태에서 현명하게 이용하는 것으로 관리방향을 전환했다. 제주 하논분화구 전경.ⓒ News1 DB

제주도가 국내 최대 규모의 마르(Maar, 분화구 바닥이 지표면보다 낮은 화산체)형 분화구인 제주 서귀포시 하논분화구 복원사업 대신 현 상태에서 현명하게 이용하는 것으로 관리방향을 전환했다.

제주도는 내년에 용역비 1억원을 들여 '하논분화구 보전 및 현명한 이용을 위한 용역'을 시행한다고 25일 밝혔다.

서귀포시 호근동과 서홍동 일대에 걸쳐있는 126만6825㎡ 면적의 하논 분화구는 동서 1.8㎞, 남북 1.3㎞에 이르는 타원형 화산체로, 분화구 직경은 1000~1150m에 이른다. 깊이는 최대 90m, 습지 퇴적층 두께는 14m다.

마르형 분화구는 용암이나 화산재 분출 없이 지하의 가스가 지각의 틈을 따라 한군데로 모여 폭발하면서 생긴 분화구로, 움푹 파여 있는 가운데에 퇴적층이 형성되는 게 특징이다. 대부분의 제주 오름은 화산 폭발로 봉긋하게 솟아오른 형태지만, 하논은 평평하게 가라앉은 모습이다.

하논분화구는 '살아있는 자연박물관', '생태계 타임캡슐' 등으로도 불린다. 5만년전의 동북아 고식생·고기후 기록이 그대로 보전돼 있어서다.

제주 관광이 활성화되고 서귀포시가 확대되면서 하논분화구는 개발 대상지로 자주 거론됐다. 움푹 파인 독특한 지형으로 분화구 안에 야구장을 건립하겠다는 구상도 있었지만 환경단체의 반대로 무산됐다. 지금은 '논' 등 농사에 주로 이용되고 있다.

제주 서귀포시 하논분화구의 한 논에서 초등학생들이 모내기 체험을 하고 있다.2019.6.12/뉴스1 ⓒ News1 DB

하논분화구 복원사업은 2012년 제주에서 열린 세계자연보전연맹(IUCN) 세계자연보전총회(WCC)에서 제주도가 발의해 회원국 99.35%의 찬성으로 공식 채택되면서다.

하논분화구 복원사업은 분화구내 보전가치가 높은 지역을 '습지보호지역'으로 지정해 우선 복원하고, 이후 단계적으로 확대하는 것이다.

문재인 전 대통령이 2017년 대통령 선거 후보 시절, 제주도지사를 지낸 원희룡 국토부장관이 2018년 도지사 선거 후보 시절 각각 사업의 조속한 추진을 공약한 바 있다.

하논분화구 복원사업을 위해 용역과 추진위원회 구성 등을 진행했지만, 방문자센터 건립(3억원)을 제외하고는 성과가 없다.

하논분화구내 부지 중 90%인 111만4000㎡가 사유지로, 복원을 위한 부지매입에만 최소 3000억원이 소요될 것으로 추산되면서 사실상 사업이 중단된 상태다.

여기에 토지주 설득도 쉽지 않다. 이들은 하논분화구를 습지보호지역으로 지정하는 것에 대해 반발하기도 했다.

결국 제주도는 하논분화구 복원이 사실상 어렵다고 판단하고, 제주도는 하논분화구발전협의회 면담(4월)과 도지사 현장방문(5월) 등을 거쳐 하논분화구를 현 상태에서 더이상 훼손되지 않고 보전해 현명하게 이용하는 것으로 관리방향을 전환했다.

제주도 관계자는 "하논분화구 복원사업을 지속적으로 추진하는 것은 무리가 있다"며 "하논분화구의 생태적 가치 등을 활용해 토지주 등이 실질적으로 이익이 될 수 있도록 해 지속적으로 보전할 수 있는 방안을 마련하겠다는 취지로 용역을 추진할 방침이다"고 말했다.

이와 관련 오영훈 제주지사는 지난 9월 도정질문에서 "하논분화구 사유지 매입에 막대한 예산이 필요한데, 현재는 국책사업으로 진행하는 것도 어려운 상황이다"며 "생태계서비스 지불제 시행 등 보다 장기적인 관점으로 접근하겠다"고 밝힌 바 있다.

ksn@news1.kr