尹 태우고 직접 운전한 빈 살만 “다음엔 사우디 생산 현대 전기차 타자”

빈살만, 尹대통령 깜짝 방문해 행사장까지 직접 운전

윤석열 대통령이 24일(현지시각) 사우디아라비아 리야드 영빈관을 방문한 빈 살만 사우디 왕세자와 함께 미래 투자 이니셔티브(FII) 포럼 참석을 위해 차량에 탑승하고 있다. 대통령실 제공

사우디아라비아의 실권자인 무함마드 빈 살만 왕세자 겸 총리가 지난 24일(현지시간) 윤석열 대통령을 ‘깜짝’ 방문해 단독 환담을 했다.

사우디아라비아를 국빈 방문 중이던 윤 대통령은 이날 숙소인 영빈관을 찾아 온 빈 살만 왕세자와 오후 12시 10분부터 23분간 환담을 했다. 22일 정상회담 후 이틀 만에 재회한 것으로, 예고 없이 이뤄진 전격 방문이었다. 환담은 배석자 없이 통역만 참석했다고 대통령실은 전했다.

이어 빈 살만 왕세자는 윤 대통령을 승용차 옆자리에 태우고 자신이 15분간 직접 운전해 ‘미래투자 이니셔티브 포럼’(FII) 행사장으로 함께 이동했다고 대통령실 이도운 대변인이 현지 브리핑에서 전했다. 빈 살만 왕세자는 승용차로 이동 중 “다음에 오면 사우디에서 생산한 현대 전기차를 함께 탈 수 있기를 바란다”고 말했다고 한다.

대통령실 관계자는 기자들과 만나 “농담이 아닌 절실한 바람이 담긴 것 같다”며 “계획했던 것보다 빨리 한국 기업과의 협력으로 사우디 땅에서 전기차를 생산하는 그날이 오기를 바란다는 염원이 담긴 것”이라고 밝혔다. 윤 대통령의 국빈 방문을 계기로 체결된 현대자동차와 사우디 국부펀드(PIF)의 생산 합작투자 계약 등이 실질적 성과로 이어지기를 희망했다는 의미다.

이 대변인은 “이번 만남은 사전에 없었던 것으로 빈 살만 왕세자가 윤 대통령 숙소인 영빈관을 전격 방문해 이뤄졌다”고 말했다.

빈 살만 왕세자는 대통령과 FII 행사장에 함께 입장했으며, 윤 대통령이 연설과 대담을 진행하는 동안 끝까지 자리를 함께했다. 김태효 국가안보실 1차장은 브리핑에서 “미래투자 이니셔티브 포럼 행사를 마치고 빈 살만 왕세자와 작별 인사를 나누면서 잡은 손을 오래도록 서로 놓지 않았다”며 “이번 국빈 방문을 통해 양국의 새로운 미래를 함께 시작하는 계기가 됐다고 생각한다”고 설명했다.

조성진 기자