35년간 DNA 추적 끝에···美 쓰레기통 속 시신, 한인 여성이었다

사진 출처 = 조이아수사국

[서울경제]

35년 전 미국의 한 쓰레기 수거함에서 발견된 신원미상의 변사체가 실종된 한인 여성의 것으로 뒤늦게 밝혀졌다.

23일(현지시간) 조지아수사국(GBI)에 따르면 1988년 2월 14일 조지아주 밀렌의 한 쓰레기 수거함에서 여행 가방에 담긴 여성의 시신이 발견됐다. GBI는 이 여성이 질식사했으며, 사망 후 4일에서 일주일가량이 흐른 것으로 추정했다.

사진 출처 = 조지아수사국

GBI는 당시 시신의 지문과 치아 기록을 채취해 실종자 명단과 대조하는 한편, 시신의 몽타주를 복원한 전단을 배포했다. GBI는 이후 여러 차례 유전자 정보 기술을 활용해 신원을 파악하려 했으나 실패했다.

그러나 GBI는 올해 DNA 검사회사인 오스람에서 분석한 유전자 염기서열 정보를 바탕으로 수사를 실시했다. 그 결과 시신의 주인이 한인 김정은(당시 26세) 씨임을 35년 만에 밝혀냈다.

GBI에 따르면 김 씨는 1981년 한국에서 미국으로 이민을 왔으며, 1988년 실종 당시까지 조지아주 하인스빌에 거주했다. GBI는 이달 초 한국에 거주하는 김 씨의 가족에게 이 사실을 통보했다.

GBI는 김 씨에 대한 정보를 가진 사람은 경찰에 신고해 달라고 당부했다.

남윤정 기자 yjnam@sedaily.com