네이버, '디지털 쌍둥이' 기술 앞세워 중동에 첫발...사우디에 미래 스마트 도시 만든다

디지털트윈 플랫폼 프로젝트 수주
5년 동안 5개 도시에 구축

사우디아라비아를 국빈 방문 중인 윤석열(뒷줄 왼쪽 세 번째) 대통령이 23일(현지시간) 리야드 네옴 전시관에서 열린 한·사우디 건설협력 50주년 기념식에서 네이버와 사우디 도시농촌주택부의 디지털트윈 플랫폼 구축·운영 사업 계약식에서 박수 치고 있다. 대통령실 제공

네이버가 중동에 진출한다. 사우디아라비아 도시를 '미래 스마트 도시'로 탈바꿈하기 위해 '디지털트윈 플랫폼' 구축 사업을 맡기로 했다. 윤석열 대통령의 대선 공약이자 국정 과제인 디지털 플랫폼 정부 수출 1호 사례로 사업 규모만 약 1,000억 원대에 달한다.

네이버·네이버랩스·네이버클라우드 등 '팀 네이버'는 사우디 자치행정주택부(MOMRAH)로부터 국가 차원의 디지털트윈 플랫폼 구축 프로젝트 계약을 따냈다고 24일 밝혔다. 내년부터 5년 동안 수도 리야드를 비롯해 메디나, 제다, 담맘, 메카 등 5개 도시에 클라우드 기반 3차원(3D) 디지털 모델링 디지털 트윈 플랫폼을 만들어 운영하는 것이다. 네이버는 계약 규모를 알리지 않았지만 대통령실 등에 따르면 금액은 1억 달러(약 1,350억 원) 수준으로 알려졌다.

디지털트윈은 스마트시티 조성을 위한 필수 인프라를 마련하는 기술이다. 가상으로 홍수 등 기상 현상이나 사물을 구현한 뒤 데이터를 바탕으로 모의실험(시뮬레이션)을 해서 현실의 의사 결정을 돕는다. 사우디 정부는 이를 도시 계획, 홍수 예측, 모니터링 등에 쓸 계획이다.

네옴시티를 비롯해 국가 단위의 대규모 스마트시티 사업을 추진하는 사우디는 네이버의 빠르고 확장성 있는 기술력에 주목했다. 팀 네이버는 10㎝ 내외의 오차 범위로 도시 전체를 정밀하게 구현·복제할 수 있는 원천 기술부터 로봇, 데이터 처리 인프라 개발 현황 등을 사우디 정부에 상세하게 설명했다고 한다. 또한 대규모 실내 공간 매핑(지도화) 기술과 10년 동안 '3무(무중단·무사고·무재해)' 노하우를 쌓은 클라우드 역량도 인정받은 것으로 전해졌다.

네이버의 첫 중동 진출은 짧은 시간에 이룬 쾌거다. 지난해 11월 사우디 실권자인 무함마드 빈살만 왕세자가 방한한 후 윤석열 정부가 꾸린 민관협력 '원팀 코리아' 수주지원단 자격으로 네이버가 사우디를 방문한 후 급물살을 탔다. 사우디 주요 정부 관계자들이 지난 1년 동안 경기 성남시 네이버 본사인 1784를 총 9회나 찾을 만큼 네이버에 큰 관심을 보였다.

네이버는 사우디에 현지 법인을 설립하고 클라우드도 구축할 계획이다. 사우디의 정책 현안 해결을 위해 네이버의 초대규모 인공지능(AI) 및 클라우드를 활용하는 논의도 빨라질 것으로 보인다. 업계에서는 네이버의 사우디 진출로 국내 스타트업의 중동 진출도 탄력 받을 수 있다는 전망이 나온다. 블루위브 컨설팅은 사우디의 디지털트윈 시장 규모가 2029년 566억 달러(약 76조 원)에 이를 것으로 봤다.

김지현 기자 hyun1620@hankookilbo.com