휴비스, 친환경 PET 섬유 '에코엔' 출시…"250배 빠르게 생분해"

[전주=뉴시스]윤난슬 기자 = 휴비스 전주공장.(뉴시스DB)

[전주=뉴시스] 윤난슬 기자 = 전북지역 대표 향토기업인 휴비스에서 생분해 섬유와 플라스틱을 개발해 업계의 주목을 받고 있다.

휴비스는 최근 기존 폴리에스터 섬유 제품보다 최대 250배 빠르게 생분해되는 섬유인 '에코엔'을 개발했다고 24일 밝혔다.

이번에 개발한 에코엔은 국내에서 처음으로 개발한 생분해 폴리에스터(PET) 소재로, 기존 폴리에스터 원료에 생분해가 우수한 바이오 플라스틱을 혼합해 특수반응기에서 개질한 생분해 PET 소재로 만들어졌다.

에코엔은 기존 폴리에스터 섬유와 물성은 거의 동등하며 용도 역시 동일해 산업용, 위생재용, 의류용으로 두루 사용할 수 있다. 의류로 적용 시 일상에서는 4년~10년 이상 사용 가능하며 폐기 후 매립 시에는 3년 이내 생분해되는 특징이 있다.

특히 휴비스는 국내 Fiti시험연구소와 함께 2019년 세계에서 처음으로 생분해 PET 섬유의 생분해도 기준을 ISO에 등록 완료했으며, 현재 미국 ASTM 테스트(토양 및 해양)를 진행하고 있다.

이와 함께 휴비스는 기존 석유 원료를 리사이클 페트병으로 대체하고 생분해까지 가능한 '에코엔-R'도 개발, 상업화에 나섰다. 폐플라스틱을 활용한 이 제품은 최종적으로 생분해되면서 사라져 플라스틱의 100% 자연선순환이 가능하다.

휴비스 관계자는 "아웃도어 브랜드 외 다양한 제품군에 관심도가 높으며 의류, 신발, 가방, 현수막 외에도 필터용, 산업용 등으로 용도를 확대해 나갈 예정"이라고 말했다.

이어 "현재 생분해 섬유에 대한 환경인증이 없고 생분해 플라스틱 인증(EL724)이 있는데 매립 시 180일 이내 생분해가 가능한 경우에만 해당해 시장 확대에 어려움이 있다"면서 "생분해 섬유의 경우 내구성과 생분해도를 감안해 독립된 기준이 필요한데 이 문제는 앞으로 해결해야 할 숙제"라고 덧붙였다.

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