美 35년 전 신원미상 변사체, 당시 26세 한인 여성으로 밝혀져…이달 초 한국 가족에 알려

1988년 조지아주 쓰레기 수거함에서 발견
DNA 검사로 신원 밝혀

23일(현지시간) 미국 조지아수사국(GBI)은 1988년 조지아주 밀렌에서 발견된 신원미상 변사체가 한인 김정은씨로 밝혀졌다고 발표했다. 사진은 GBI가 공개한 김씨의 생존 모습과 몽타주. 사진=연합(조지아수사국 제공)

 
미국 조지아주에서 35년 전 발견된 변사체의 신원이 한인 여성으로 확인됐다.

23일(현지시간) 조지아수사국(GBI)에 따르면, 1988년 2월14일 조지아주 밀렌의 한 쓰레기 수거함에 놓인 여행 가방에서 여성의 시신이 발견됐다. 사인이 질식사로 사망한 지 일주일 쯤 지난 것으로 추정됐다.

당시 수사국은 시신 지문과 치아 기록을 채취해 실종자 명단과 대조하고 시신 몽타주를 복원한 전단을 배포했다. 유전자 정보(DNA) 기술을 활용해 여러 차례 신원을 파악하려 했으나 실패했다.

결국 신원을 특정하지 못한 채 35년이 흘렀고 수사국은 올해 DNA 검사회사인 오스람에서 분석한 유전자 염기서열 정보를 바탕으로 다시 수사를 실시했다.

수사 결과 시신은 한인 김정은(당시 26세)씨였다. 수사국에 따르면 김씨는 1981년 한국에서 미국으로 이민 와 1988년 실종 당시까지 조지아주 하인스빌에 거주했다.

수사국은 이달 초 한국에 거주하는 김씨의 가족에게 이 사실을 알렸고, 김씨에 대한 정보를 가진 사람은 경찰에 신고해 달라고 요청했다.

정경인 온라인 뉴스 기자 jinorij@segye.com