"새벽부터 특이징후"…목선 탄 北 4인, 속초 동쪽서 '귀순 의사'

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(포항=뉴스1) 최창호 기자 =2023년10월 16일 오전 경북 포항시 북구 영일대해수욕장 앞 바다에서 어선 한척이 파도를 가르며 달리고 있다. (자료 사진) 2023.10.16/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지.

북한에서 신원을 알 수 없는 4명이 24일 소형 목선을 타고 동해를 건너와 귀순 의사를 밝혔다.

합동참모본부는 이날 "북 귀순(추정) 소형목선에 대해 해안 감시장비(레이더·TOD)로 해상에서 포착해 추적하고 있었고 우리 해경과 공조해 속초 동방 해상에서 신병이 확보됐다"고 밝혔다.

합참은 "우리 군은 이른 새벽부터 동해 NLL(북방한계선) 인근 해상에서 특이 징후가 있어 다양한 상황에 대비하여 작전적 조치를 하고 있었다"며 "해상에서 북 소형목선을 발견한 우리 어선의 신고가 있었다"고 했다.

외교안보 소식통은 "귀순 의사를 밝힌 것으로 알고 먼바다에서 발견된 것으로 안다"고 했다.

북한 탈북민이 해상에서 귀순한 것은 2019년 11월 동해 삼척항에서 북한 어민 2명의 목선 귀순 이후 4년 만이다. 당시에는 문재인 정부가 강제로 어민 2명을 강제 북송했다.

김지훈 기자 lhshy@mt.co.kr