“적색육 많이 먹으면 당뇨 위험 증가”

20일 서울 한 대형마트에서 돼지고기를 고르는 시민들의 모습. /연합뉴스

소고기, 돼지고기 등 적색육을 많이 먹으면 제2형 당뇨병 위험이 증가한다는 연구 결과가 나왔다.

미국 하버드대 연구팀은 미국인 21만6695명의 건강 데이터를 최대 36년간 추적 조사해 이 같은 결과를 얻었다고 밝혔다. 이 연구는 ‘미국임상영양학회지(American Journal of Clinical Nutrition)’에 게재됐다.

연구 참여자 중 2만2761명이 제2형 당뇨병 진단을 받았다. 연구팀이 이들을 적색육 섭취 빈도에 따라 분석한 결과 가공·비가공 적색육 섭취가 가장 많은 그룹은 가장 적은 그룹에 비해 제2형 당뇨병 위험이 62%나 높은 것으로 나타났다. 가공 적색육을 매일 추가 섭취할 경우 제2형 당뇨병 위험이 46% 증가하고, 비가공 적색육을 매일 추가 섭취하면 발병 위험이 24% 높아지는 것으로 조사됐다.

하루에 섭취하는 적색육을 다른 식물성 단백질이나 유제품으로 대체하면 당뇨병 위험이 줄어드는 것으로 나타났다. 견과류와 콩류로 대체하면 제2형 당뇨병 위험이 30% 낮아지고, 유제품으로 대체하면 22% 낮아졌다. 적색육 섭취와 당뇨 위험의 연관성은 기타 변수를 제외한 뒤 더 강해졌다.

연구팀은 “적색육을 견과류, 콩 등 건강한 식물성 단백질 공급원으로 대체하거나 유제품을 적당히 섭취하면 당뇨병 위험을 줄일 수 있다”며 “적색육을 건강한 식물성 단백질 공급원으로 대체하면 온실가스 배출과 기후 변화를 줄이는 데 도움이 될 뿐만 아니라 기타 환경적 이점도 얻을 수 있다”고 했다.