익히지 않은 조개·굴 먹다간… 가장 흔한 '이 간염'에 노출

[건강이 최고] 분당서울대병원 연구팀, 급성 간염 환자 428명 조사 결과 A형 가장 많아

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국내에서 가장 많이 발생하는 급성 바이러스 간염은 ‘A형 간염’이었고, ‘E형 간염’이 뒤를 이었다.

급성 바이러스 간염은 바이러스가 원인이 되어 간 조직에 염증을 일으키는 질환으로, 전 세계적으로 3억4,000만 명(2017년 기준)의 환자가 있는 것으로 추산된다.

급성 바이러스 간염에 감염되면 잠복기를 거쳐 발열·구토·복통·황달 등이 나타나며, 환자 대부분은 치료하면 회복되지만 만성 간 질환이 있거나 면역력이 약하면 드물게 간 기능이 상실되는 간부전으로 이어지고 심하면 목숨을 잃을 수 있다.

최광현·정숙향 분당서울대병원 소화기내과 교수 연구팀은 2020~2021년 12개 대학병원에서 치료한 급성 간염 환자 428명을 분석한 결과, 이들 중 160명(37.4%)이 ‘급성 바이러스 간염’이었다.

2020~2021년 국내 급성 바이러스 간염의 원인 분포. 분당서울대병원 제공

연구팀이 바이러스 간염 원인을 분석한 결과, 급성 A형 간염이 78.8%로 가장 많았다.

뒤이어 급성 E형 간염(7.5%), 엡스테인-바 바이러스 간염(3.1%), 급성 B형 간염(3.1%), 급성 C형 간염(1.9%), 거대 세포 바이러스 간염(1.2%), 헤르페스-심플렉스 바이러스 간염(0.6%) 순으로 나타났다.

이 중 입원 치료한 환자 비율은 86.7%, 투석(透析) 치료를 받은 환자 비율은 3.2%, 중환자실에 입원한 환자 비율은 0.6%로 나타났으며 1.3%의 환자는 간부전을 보였지만 간이식을 받거나 사망한 환자는 없었다.

또한 A형 간염 환자의 40.5%는 익히지 않은 조개·굴을, E형 간염 환자의 27.8%는 말린 과일을, 11.1%는 맷돼지의 혈액 및 담즙을 섭취한 것으로 보고됐다.

A형 및 E형 간염은 오염된 음식물을 통해 감염될 수 있어 예방하려면 음식을 고온 가열해 충분히 익혀 먹어야 한다. 생고기, 육가공식품, 조개류 등의 섭취에 각별히 주의해야 한다.

A형 간염에는 예방백신이 있어 만성 간 질환자의 경우 접종이 필수적이며, 항체가 없는 20~40대에게도 접종이 권장된다.

다만 E형 간염은 아직 예방백신이 없으므로 평소 손 씻기·음식 익혀먹기·물 끓여 마시기 등 개인위생을 철저히 관리해야 한다.

최광현 교수는 “급성 바이러스 간염 중 국내에서 가장 빈번하게 나타나는 급성 A형 간염에 대해서는 항체 형성률이 낮은 20~40대가 가장 취약하다”며 “그 뒤를 잇는 급성 E형 간염은 일반인은 물론 의료인에게서도 인지도가 낮아 조금 더 경각심을 가져야 한다”고 했다.

교신 저자 정숙향 교수는 “사회·경제적 요인이 빠르게 변화하는 시대이므로 급성 간염이 언제든지 늘어날 수 있기에 지속적으로 모니터링할 필요가 있다”고 했다.

이번 연구 결과는 국제 학술지 ‘사이언티픽 리포츠(Scientific Reports)’에 실렸다.

최광현(왼쪽)·정숙향 분당서울대병원 소화기내과 교수

권대익 의학전문기자 dkwon@hankookilbo.com