하마스, 인질 2명 추가 석방…고령 여성 이스라엘인들, 이집트 측으로 인계

하마스, “카타르·이집트 중재…인도주의적 이유로 석방”…미국인 인질 석방 3일 만
“하마스, 연료공급 대가로 인질 석방 제안…이스라엘이 거부”

팔레스타인 무장정파 하마스에 의해 납치됐던 이스라엘인 요체베드 리프시츠(왼쪽)과 누릿 쿠퍼의 사진. 납치 피해자 가족 제공 AP 연합뉴스

팔레스타인 무장정파 하마스가 23일(현지시간) 인도적 고려에 따라 인질 2명을 추가로 석방했다고 밝혔다. 지난 20일 미국인 인질 2명을 석방한 데 이어 사흘 만이다.

하마스 대변인은 텔레그램 채널에 올린 성명에서 카타르·이집트의 중재에 따라 여성 인질 2명을 석방했다고 밝혔다. 석방된 이들은 이스라엘인 누릿 쿠퍼(79), 요체베드 리프시츠(85)다.

가자지구 인근 니르 오즈 키부츠 주민들로, 두 사람 모두 고령이라 건강상의 이유도 석방에 고려했다고 하마스 대변인은 설명했다. 하마스 대변인은 "우리는 점령군의 공격에도 불구하고 인도주의적인 이유로 그들을 석방하기로 결정했다"며 "적군은 지난 금요일부터 이들의 인수를 거부했다"고 비난했다. 또 이스라엘이 "중재자들과 합의한 절차도 위반했다"고 비난했다.

두 여성은 적신월사 측 구급차에 각각 나눠 타고 이집트 라파 검문소에 도착해 이집트 측에 인계됐다. 이 장면은 이집트 방송을 통해 중계됐다.

적신월사는 성명에서 "이 사람들이 곧 가족과 재회하게 돼 기쁘다"며 "전쟁 당사자 사이의 중립적 중개자로서 우리의 역할이 이를 가능케 한 것이며 우리는 나머지 인질들도 석방될 수 있도록 도울 준비가 돼 있다"고 환영했다.

이스라엘 당국은 아직 이에 관해 공식 언급을 하지 않고 있다. 석방 소식에 가족들은 기쁨을 감추지 않았다. 리프시츠의 손자 다니엘은 이스라엘 매체 타임스오브이스라엘에 "할머니가 우리에게 돌아올 수 있게 돼서 너무 기쁘고 행복하다"며 "할머니가 얼른 이스라엘로 넘어와 가족들과 만나길 바란다"고 말했다. 다니엘은 또 "우리는 그저 할머니의 건강이 좋기를, 이것이 모든 인질 석방의 시작이길 바란다"고 희망했다.

가자지구 내 인질·실종 가족 포럼도 두 사람의 석방을 환영하며 이스라엘과 세계 지도자들에게 "모든 사람을 즉시 집으로 돌려보내 달라. 이는 가장 중요한 국가적, 세계적 사명"이라고 강조했다.

하마스가 인질 2명을 추가로 석방했지만 여전히 200명이 넘는 인질이 가자지구에 억류돼 있는 것으로 추산되고 있다. 이스라엘군은 이날 오전 자체 파악 결과 하마스가 총 222명의 인질을 억류하고 있는 것으로 확인했다고 밝혔다. 이날 풀려난 두 여성의 남편들도 가자지구에 여전히 억류된 상태다.

하마스의 추가 인질 석방은 가자지구 내 연료를 공급받기 위한 ‘카드’라는 분석이다. 이스라엘 매체들은 인질 협상에 정통한 소식통을 인용해 "하마스가 연료를 대가로 민간인 인질 석방을 고려하고 있다"고 전했다. 미 뉴욕타임스(NYT)도 "이스라엘 관리가 미국과 카타르 간 대화를 근거로 하마스가 50명의 이중 국적자를 석방할 수 있다고 말했다"고 보도했다. 그러나 연료를 대가로 한 하마스의 인질 석방 제안을 이스라엘이 거부했다고 미 월스트리트저널(WSJ)은 보도했다.

가자지구에는 지난 21일부터 이집트와의 국경인 라파 검문소를 통해 물과 식량, 의약품 등 구호물품이 사흘째 반입됐지만 연료는 제외됐다. 이스라엘은 하마스의 손에 들어갈 수 있다며 연료 공급에 반대하고 있다.

박세영 기자