[윤희영의 News English] “나 노벨상 먹었어” “미국국민 만세다!”

일러스트=최정진

“여보세요?” “여보세요?” “엄마 아들이에요(It’s your son).” “아 정말? 잘 지내고 있니?” “잘 지내요. 아버지 옆에 계세요(Is dad around)?” “그래, 아버지도 통화 연결돼 있다(be on the phone).” “아, 전해드릴 소식이 있어서요(have some news).” “말해보렴.” “두 분 다 듣고 계세요?” “(아버지) 그래!” “저 노벨상 타게 됐어요(I won the Nobel Prize).” “오, 이런 세상에. 오 이런 세상에. 축하한다. 정말 잘됐다. 무슨 말을 해야 할지 모르겠네. 엄마는 지금 바닥에 쓰러질(fall on the floor) 지경이다. 결국 해냈구나! 축하한다, 내 새끼. 네가 성심성의를 다한 결과(product of your hearts)다.” “감사해요.” “축하한다. 너는 노벨상 받을 자격 있다(deserve it).”

4전5기로 유명한 권투 선수 홍수환은 1974년 남아공 더반에서 WBA 밴텀급 타이틀을 차지한 뒤 어머니와 한 통화에서(in a phone call with his mother) “엄마, 나 챔피언 먹었어”라고 했고, 어머니는 “그래, 대한국민 만세다!”라고 외쳤다.

mRNA 백신 개발에 기여해 코로나 대유행에서 인류를 구한(save humanity from the coronavirus pandemic) 공로로 올해 노벨 생리의학상을 받게 된 드루 와이스먼(64) 미국 펜실베이니아대 의대 교수도 가장 먼저 부모님께 전화를 드렸다(call his parents before anyone else). 홍수환식으로 말하자면 “나 노벨상 먹었어”라고 알렸고, 91·90세인 부모님은 “오, 이런 세상에. 축하한다, 내 새끼”라며 기뻐했다. 이 통화 장면 동영상은 큰 인기를 얻으며 퍼지고 있다(go viral).

CBS방송에 따르면, 와이스먼 교수의 부모는 그가 다섯 살 때 노벨위원회가 있는 스웨덴 스톡홀름을 방문했다. 당시 가이드의 안내로 노벨상 시상식이 열리는(be held) 강당에 들어가 본 그들은 “여기 두 자리 예약해 주세요”라고 말했다고 한다. 부모님은 이후 와이스먼에게 종종 그 이야기를 들려주곤 했다(tell him the story every so often).

어릴 땐 아버지와 같은 엔지니어를 꿈꿨다. 학교에서 생물학을 배우기 시작하면서(start learning about biology) 진로를 바꿔 1987년 보스턴대학교에서 면역학(immunology)과 미생물학(microbiology) 전공으로 박사 학위를 취득했다.

코로나 백신 개발 후 노벨상을 탈 수도 있겠다는 기대가 생기기는 했다. 하지만 5년 후쯤에나 가능할 것으로 생각했다. 노벨상은 통상 어떤 큰 성과 이후 8~9년이 지나야 주어지기 때문이다. 그래서 처음 연락을 받았을 때는 장난(prank)이거나 백신 접종 거부자(anti-vaxxer)가 골리며 희롱하려는(play a joke on him) 것으로 여겼다.

와이스먼 교수는 12월 10일, 약 60년 전 부모님이 “자리 예약해 두라”고 했던 그 노벨상 시상식장 강당에 선다. 그는 자신의 성공을 부모님 덕으로 돌린다(credit his success to his parents). “항상 배움에 흥미를 갖는 가정에서 성장하게(grow up in such a household) 해주신 덕분입니다. 부모님의 응원과 사랑이 노벨상 수상 쪽으로 나를 띄워줬습니다(buoy me towards the Nobel win).”

[영문 참조자료 사이트]

☞ https://www.youtube.com/watch?v=PoxIaECpMuM

☞ https://nypost.com/2023/10/07/nobel-prize-winner-64-calls-his-parents-to-tell-them-he-won-prestigious-award-in-heartwarming-moment/

☞ https://www.news18.com/viral/nobel-prize-winner-tells-his-parents-he-won-the-award-in-this-wholesome-video-8605706.html

☞ https://mymodernmet.com/nobel-prize-winner-drew-weissman-call-his-parents/