‘지구뷰’ 화장실까지 갖췄다... 억소리 나는 우주열기구, 내년 첫 비행

우주선 넵튠. /스페이스퍼스펙티브 제공

내년에 운행될 우주여행용 열기구에서 지구를 바라보며 중력이 있는 상태로 편안하게 이용할 수 있는 ‘우주 화장실’이 공개됐다. 우주인들이 보통 기저귀를 사용하는 것과는 달리 일반 비행기처럼 익숙한 자세로 용변을 볼 수 있는 것이다.

22일(현지시각) 스페이스닷컴에 따르면 미국의 우주관광기업 스페이스퍼스펙티브는 내년에 첫 상업 비행을 앞두고 있는 캡슐 형태의 열기구 우주선 ‘넵튠’에 설치될 화장실 ‘우주 스파’를 공개했다. 넵튠은 밖이 내다보이는 창문이 달린 캡슐 형태로, 사방에서 지구 전망을 감상할 수 있다. 조종사 1명과 승객 8명이 탑승하며 이륙 뒤 총 비행시간은 6시간이다. 최고 고도는 32km로 국제항공연맹(FAI)이 우주 경계선으로 정한 고도 100㎞에는 못 미치지만, 관광객들이 특별한 훈련 없이도 쉽게 우주 비행을 할 수 있는 게 장점이다.

스페이스퍼스펙티브 측은 성명에서 “우주 비행이 6시간이라는 사실을 알고 사람들이 일관되게 하는 질문 중 하나는 화장실이 있는지 여부”라며 “편안하고 아름답게 디자인된 화장실을 마련해뒀기 때문에 우주비행사들처럼 진공 변기나 기저귀가 필요하지 않다”고 말했다. 지구와 똑같은 환경에서 화장실을 이용할 수 있는 이유는 선내에 무중력이 생기지 않기 때문이다. 보통 고도 400㎞에서 지구를 도는 국제우주정거장(ISS) 승무원들은 무중력 상태로 생활하지만, 넵튠은 지구의 중력이 영향을 미치는 32㎞ 지점까지만 올라간다.

스페이스퍼스펙티브가 공개한 우주선 '넵튠'의 화장실. /스페이스퍼스펙티브 제공

스페이스퍼스펙티브가 공개한 우주선 '넵튠'의 화장실. /스페이스퍼스펙티브 제공

일반적인 항공기 화장실보다 ‘스파’에 가까운 환경을 제공하는 것이 목표라고 한다. 이 ‘우주스파’에는 두 개의 창을 달아 화장실에서 지구를 바라보는 경험을 할 수 있다. 부드러움을 강조하는 색상과 디자인으로 편안함을 주고, 내부에 식물도 배치했다. 스페이스퍼스펙티브 측은 “화장실은 우주 여행자들이 고독의 순간을 즐길 수 있는 넵튠 내 유일한 공간”이라며 “그래서 휴양지 같은 느낌을 주는 것이 필수적이었다”고 밝혔다.

우주스파뿐만 아니라 세계적 수준의 음식과 음료를 제공하고, 고급 좌석, 맞춤형 헤드폰, 와이파이 등 다양한 편의시설을 갖췄다고 업체 측은 밝혔다. 이 업체는 지난 7월까지 1600장의 티켓을 판매해 약 2억 달러(2700억원)의 매출을 달성했다고 발표했다. 탑승권 한 장당 가격은 12만5000달러(1억6900만원)이다. 내년말 첫 상업 비행을 개시할 예정이다.

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