국민의힘, 인요한 '혁신위원장' 임명… 당내 반응 엇갈려

23일 인요한 연세대 의대 교수의 국민의힘 혁신위원회에 대해 당내 반응이 엇갈렸다. 사진은 23일 오전 서울 여의도 국민의힘 당사에서 이만희 국민의힘 사무총장과 만남을 마치고 나서는 인 교수. /사진=뉴스1

인요한 연세대 의대 교수의 국민의힘 혁신위원회에 대해 당내 반응이 엇갈리는 모습이다.

조해진 국민의힘 의원은 23일 YTN 라디오 '뉴스킹 박지훈입니다'와의 전화인터뷰에서 인 교수가 혁신위원장이 된 것과 관련해 "잘 된 인사 같다"고 평가했다. 그는 "(인 교수는) 국민 통합에 대한 열의가 누구보다도 또 강한 분이고 또 정당 일도 전혀 문외한은 아니다"며 "사회봉사를 하면서 우리 당과의 관계도 있으니 개혁적으로 잘 하실 분으로 기대가 된다"고 강조했다. 인 교수는 지난 8월23일 국민의힘 당내 공부모임 '국민공감'에서 강연자로 나선 바 있다.

조 의원은 "국민의힘이 국민의 마음에 다가가게 만들고 또 시대적 소명을 감당할 수 있도록 (국민의힘의) 체질이나 시스템의 변화를 국민적 관점에서, 국민의 눈에서 모색을 할 수 있는 분이라고 생각한다"고 밝혔다.

하지만 우려의 목소리도 없지 않다. 천하람 국민의힘 순천갑 당협위원장은 같은날 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'과의 전화인터뷰에서 "(인 교수가) 과연 정당의 내부를 혁신하는 데 있어서 그 정도 전문성과 경험을 가질 수 있는지 (그런 부분들이) 조금 지켜봐야 하는 부분"이라며 "자칫 잘못하면 김은경 더불어민주당 혁신위처럼 될 수 있는 부분"이라고 우려했다.

천 위원장은 이같은 진단의 이유에 대해 "(인 교수가) 국민의힘이라고 하는 정당 내부에 대한 파악이 충분히 돼 있는 것인가가 (이유 중)한 가지고 또 다른 이유는 권한과 책임이 명확하지 않을 수 있다는 것"이라며 "(특히) 두 번째 이유는 사실 누가 혁신위원장인지와 상관없이 굉장히 위험한 요소"라고 지적했다.

아울러 "(혁신위가 제대로 동작하기 위해) 지도부가 너무 위태롭거나 아니면 당 자체가 굉장히 큰 위기감에 사로잡혀 있어 '우리가 정말 뼈를 깎는 자기희생을 안 하면 큰일난다'라고 하는 위기감이 팽배해 있어야 되는데 현재 김기현 대표 체제는 이게 아니다"며 "아직 당내 위기의식이 그 정도 올라오지 않았다"고 지적했다.

국민의힘은 23일 오전 국회에서 열린 최고위원회에서 혁신위원장에 '특별귀화 1호' 인 교수를 인선했다. 이날 김기현 국민의힘 대표는 "(인 교수는) 4대째 한국에서 봉사했으며 지역주의 해소와 국민통합에 대한 안목이 있다"며 "정치가 해야 할 역할에 대해 깊이 고민하고 계신 인요한 교수를 혁신위원장으로 모신 것에 대해 다행으로 생각한다"고 밝혔다. 그러면서 "오늘 인선이 국민이 인정하는 매력 있는 정당으로 만들어 나가는 계기가 되길 기대한다"고 덧붙였다. 또 김 대표는 "인 교수를 중심으로 꾸려질 혁신위는 위원회 구성, 활동 논의, 안건과 활동 기한 등 제반 사항에 대해 전권을 갖고 자율·독립적으로 판단하게 될 것"이라고 예고한 바 있다.

호남 출신인 인 교수는 개항기에 미국에서 건너온 유진 벨 선교사의 증손자다. 5·18 민주화운동 시민군의 외신 영어 통역, 한국형 앰뷸런스 개발 등 공로를 인정받아 지난 2012년 특별귀화 1호 한국인이 됐다.

인 교수는 지난 2012년 박근혜 당시 새누리당 후보 선대위, 박근혜 대통령직인수위원회 국민대통합부위원장을 지내는 등 보수정당과 인연도 깊다. 김 대표와는 총선을 앞두고 '인재 영입 1호'로 거론되는 등 인연이 있다.