"中서 또 탈북민 북송 정황" 구조 청원에 정부 "예의주시"

김태훈 사단법인 북한인권 이사장이 23일 서울 프레스센터에서 열린 탈북민 강제 북송 구출 청원서 제출 관련 기자회견에서 강제 북송 위기에 처한 김선향 씨의 이모가 쓴 청원서를 들어 보이고 있다. 연합뉴스

[서울경제]

중국 정부가 또다시 대규모 강제 북송을 준비하고 있다는 전망이 제기됐다. 정부는 이와 관련해 “그런 가능성을 예의주시하며 다각도로 노력을 기울이겠다”고 언급했다.

한반도 인권과 통일을 위한 변호사모임(한변) 등은 23일 서울 프레스센터에서 기자회견을 열고 “중국 정부가 또다시 수백 명의 탈북민에 대한 강제 북송을 서두르고 있는 것으로 알려졌다”고 주장했다. 한변에 따르면 중국 내 탈북민 350여 명이 북한으로 강제송환되기 위해 구금 시설로 이달 옮겨졌다. 이 가운데 180여 명은 이달 초 북한으로 보내졌고 170명가량이 남아 있다는 설명이다. 이들은 현재 외부로부터 음식과 의약품 지원이 차단됐는데 이는 강제 북송이 임박했기 때문일 것이라고 한변은 추측했다.

한변은 이 가운데 2016년 탈북해 중국인과 강제 결혼한 탈북민 김선향 씨가 포함됐다고 밝혔다. 그는 지난해 5월 단둥시에서 북한 밀수품을 넘겨받다가 중국 당국에 체포돼 수감됐다. 한변은 국내에 있는 김 씨 이모를 대리해 유엔 북한인권특별보고관, 유엔난민기구 등에 구조 긴급 청원서를 제출할 것이라고 밝혔다.

통일부는 이와 관련해 “외교 채널을 통해서 그런 일이 재발하지 않도록 다각적인 노력을 들이고 있다”고 밝혔다.

강동효 기자 kdhyo@sedaily.com