20년 걸린 고국 무대 데뷔… '월클 테너' 이용훈의 '네순 도르마'

26~29일 서울시오페라단 '투란도트' 출연
연극·마당놀이 연출한 손진책 첫 오페라 연출도 화제

서울시오페라단의 오페라 '투란도트'의 칼라프 역을 맡은 테너 이용훈이 19일 세종문화회관에서 공연의 한 장면을 시연하고 있다. 세종문화회관 제공

푸치니의 오페라 '투란도트'는 동양적 색채가 강하고, 칼라프가 부르는 '네순 도르마(Nessun Dorma·아무도 잠들지 말라)'가 널리 알려져 오페라 초심자도 부담 없이 볼 수 있다. 반면 다양한 레퍼토리를 접한 오페라 애호가에게는 자칫 진부하게 전달될 수도 있다. 하지만 세계 유수의 극장에서 이 역을 120번 가까이 맡았던 테너 이용훈(50)이 부르는 '네순 도르마'라면 초심자부터 애호가까지 누구나 즐겁게 감상할 수 있다. 26~29일 세종문화회관에서 공연되는 서울시오페라단의 '투란도트'에 대한 기대감이 큰 이유다.

'투란도트'의 칼라프로 한국 오페라 무대에 데뷔하는 이용훈은 19일 세종문화회관에서 열린 기자간담회에서 "꿈같은 일이 현실화됐다"며 감격에 겨워했다.

이용훈은 서정적 음색과 힘 있는 목소리를 지닌 '리리코 스핀토' 테너로, 영국 로열 오페라 하우스, 이탈리아 스칼라 극장 등 세계적으로 손꼽히는 무대에 서 왔다. 그는 서울대 성악과와 미국 매네스 음대를 졸업하고 메트로폴리탄 콩쿠르 등 국제 성악 콩쿠르에서 잇따라 입상했다. 이후 2007년 칠레 산티아고와 2010년 뉴욕 메트로폴리탄 오페라의 '돈 카를로'를 기점으로 본격적으로 국제 오페라 무대로 활동 영역을 넓혀 왔다. 그는 "프로로 데뷔한 지 20년쯤 됐는데 한국에서 오페라 데뷔를 못 했다"며 "기적처럼 이 자리에 앉아 있는 게 놀랍다"고 말했다.

서울시오페라단의 오페라 '투란도트'의 칼라프 역을 맡은 테너 이용훈이 19일 세종문화회관에서 열린 기자간담회에서 기자들의 질문에 답하고 있다. 세종문화회관 제공

1926년 초연된 '투란도트'는 고대 중국을 배경으로 수수께끼를 풀지 못하면 구혼자를 죽이는 투란도트 공주와 결국 수수께끼를 해결하고 사랑을 쟁취하는 칼라프 왕자의 이야기다. 이용훈은 테너 신상근, 박지응과 번갈아 칼라프를 맡는다. 그는 2021-2022 시즌 호주오페라 공연과 뉴욕 메트로폴리탄오페라 공연, 2022-2023 시즌 영국 로열오페라 코벤트가든 공연, 최근 독일 드레스덴 젬퍼오페라 공연까지 꾸준히 칼라프로 '투란도트' 무대에 서 왔다. 내년 5월 미국 워싱턴 국립오페라단 공연도 예정돼 있다. 그는 "지금까지 '투란도트'에 110~120회 정도 출연했다"고 말했다.

이용훈은 당초 내년 8월 예술의전당이 기획한 오페라 '오텔로'로 국내 첫 무대를 예고했다. 때마침 일정이 비게 된 시기에 서울시오페라단과 연이 닿아 10개월가량 한국 데뷔를 앞당기게 됐다. 그는 "보통 연주자는 향후 3~5년간의 일정을 확정해 놓고 활동하는데 안타깝게도 한국은 짧으면 공연 한 달 전, 길어도 1년 전쯤에나 출연 제안을 한다"며 "일정이 이미 다 차 있어서 미뤄진 시간이 20년이 됐다"고 말했다. 그러면서 "이번에도 독일 드레스덴 공연 중 주어진 2주 휴식기에 가족을 보려고 계획했다가 서울시오페라단장님이 놀랍게 일을 추진하셨다"고 공연 성사 뒷이야기를 전했다.

서울시오페라단 '투란도트'의 출연진과 창작진. 왼쪽부터 류 역의 서선영, 투란도트 역 이윤정, 칼라프 역 이용훈, 박혜진 서울시오페라단 단장, 손진책 연출, 티무르 역 양희준, 정인혁 지휘자, 이래이 협력연출. 세종문화회관 제공

이번 '투란도트'는 연극계 거장인 손진책 연출가의 첫 오페라 연출작이기도 하다. 배경의 중국풍을 지우고, 칼라프를 위해 목숨을 바친 시녀 캐릭터 류의 헌신에 초점을 맞춘 현대적 재창작으로 선보인다는 계획이다.

김소연 기자 jollylife@hankookilbo.com