유커 태운 전세기, 6년 10개월만에 제주행

제주국제공항[연합뉴스 자료사진]

사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계) 사태 이후 중국 단체관광객을 태우는 전세기가 6년 10개월 만에 제주를 찾는다.

23일 제주지역 여행업계에 따르면 중국 서부항공은 오는 11월 3일부터 주 2회 제주∼허난성 정저우 노선 전세기를 운항한다.

중국 단체관광이 전세기로 제주를 방문하는 것은 2017년 중국 정부가 사드 배치에 대한 보복 조치로 중국인 방한 단체관광을 금지한 지 6년 10개월 만이다.

제주지역 여행업계는 이번 정저우 단체관광을 시작으로 중국 다른 도시에서 출발하는 단체관광도 잇따를 것으로 보고 있으며, 다음 달 중 정저우에 이어 허페이(주 2회)와 푸저우(〃) 노선 전세기도 운항될 예정이라고 밝혔다.

또 오는 12월부터는 광저우(주 4회)를 포함하여 중국 최다 인구 도시인 충칭과 청두, 칭다오, 장사, 우한 등을 대상으로 한 단체관광 전세기 운항 준비도 한창인 것으로 확인됐다.

여행업계는 현재 계획된 직항노선과 단체관광 전세기 등을 포함하여 연말까지 중국 22개 도시에서 단체로 제주를 찾을 것으로 예상하고 있다.여행업계 관계자는 "제주는 무비자 관광이 가능해 중국인 관광객에게 가장 선호도가 높은 여행지 중 한 곳으로 꼽힌다"며 "내년 초엔 중국 단체관광이 정점을 찍었던 2016년 수준으로 빠르게 회복할 것으로 기대한다"고 말했다.

앞서 지난 5월 제주∼베이징 직항노선 운항이 2020년 2월 코로나19 사태로 중단된 지 3년 여 만에 재개된 데 이어 지난달 중국이 6년 5개월 만에 자국민 단체 관광을 허용했다.

이상훈기자 am8523am@dt.co.kr