‘네옴시티 본격화’ 코오롱글로벌, 사우디서 현지업체와 협약 2건

지난 22일(현지시각) 사우디아라비아 리야드에서 코오롱글로벌과 현지 업체 마스코가 수처리 관련 업무협약을 맺고 있다. 왼쪽부터 김정일 코오롱글로벌 대표, 압둘라흐만 알스왈림 마스코 회장. 코오롱글로벌

코오롱글로벌이 사우디아라비아 현지 업체와 2건의 업무협약(MOU)을 동시에 체결하면서 네옴시티 사업 윤곽을 구체화했다.

중동 경제사절단에 참여한 코오롱글로벌은 지난 22일 사우디 리야드 지역에서 열린 ‘한·사우디 투자포럼’에서 현지 업체 2곳과 수처리·생활 인프라스트럭처 분야에 걸쳐 업무협약을 체결했다고 23일 밝혔다.

김정일 대표이사 사장을 필두로 중동 경제사절단에 참가한 코오롱글로벌은 이번 방문을 통해 사우디 현지 업체인 ‘마스코’와 ‘사우디 국영수자원공사 발주 프로젝트 협력을 위한 업무협약’을 맺었다.

이번 협약은 수처리 부문에 강점을 지닌 코오롱글로벌에 마스코 측이 러브콜을 보내면서 성사됐다. 수처리 기술은 도시 형성에 필요한 기반 시설로 오는 2030년까지 거주 인구 100만명, 장기적으로 900만명에 달하는 인구를 수용하면서 친환경 에너지를 기반으로 계획 중인 네옴시티 조성에 상당한 개발 수요가 있을 것으로 예상된다.

코오롱글로벌은 상하수도 시설과 하수종말, 폐수종말 처리 등 수처리 관련 부문에서 국내 건설사 중 가장 뛰어난 수준의 실적을 갖고 있다. 아시아와 중동을 비롯해 아프리카에 이르기까지 다양한 지역에서 수처리 경험도 있다. 코오롱글로벌은 국내 최초로 ‘저에너지 분리막(멤브레인) 수처리 기술’ 등을 통해 수처리 사업을 확대하고 있으며 음식물쓰레기와 분뇨 등 유기성 폐기물을 처리해 수소를 생산하는 신기술도 개발 중이다.

같은 날 코오롱글로벌은 사우디 제조유통 회사인 ‘파이드’와 ‘인조잔디 생산 공장 설립을 위한 업무협약’도 잇달아 체결했다. 사우디는 ‘사우디 비전 2030’에 따라 국가적 차원에서 스포츠 산업과 생활 인프라스트럭처 구축을 추진하고 있다. 뉴욕 센트럴파크 4배에 달하는 세계 최대 규모 ‘킹 살만 파크’(13.4㎢)‘를 비롯해 각종 골프장과 축구 경기장 등이 동시에 개발 중이다.

하지만 건조한 기후 특성과 사막지대 영향으로 천연잔디 공급·유지 관리가 어려워 높은 수요를 감당하지 못하고 있다. 지난해 기준 사우디는 연 3만t 규모의 인조잔디를 수입했다.

이에 코오롱글로벌은 코오롱그룹이 보유한 세계 최초 ’재활용 가능한 친환경 인조잔디‘ 생산 기술을 활용해 사우디 내 인조잔디 시장 점유율을 확대한다는 전략이다. 코오롱글로벌은 사우디를 교두보로 인조잔디 사업을 주변 중동 지역으로 확대해 나갈 방침이다.

코오롱글로벌 관계자는 “이번 업무협약은 사우디아라비아 기후 등을 면밀하게 분석하고 현지 수요를 구체화했다는 점에서 의미가 있다”고 말했다.