시민단체 “1000억짜리 생태계 파괴 ‘지리산 산악열차 사업’ 멈춰라”

지리산지키기연석회의가 23일 전북 남원시청에서 기자회견을 열고 ‘지리산 산악열차 시범사업’의 즉각 취소를 촉구하고 있다. 지리산지키기연석회의 제공

전북 남원시와 국토교통부가 추진하는 ‘지리산 산악열차 시범사업’에 대해 환경파괴를 우려하는 목소리가 나오고 있다.

산악열차 시범사업은 남원시 육모정에서 정령치까지 구불구불한 2차선 도로 약 13㎞ 구간에 전기 열차를 설치하는 것이다. 시험 운행이 끝나면 2028년까지 나머지 구간 공사를 마무리하고, 운행을 시작할 예정이다. 열차의 정원은 50명이며 총사업비는 1000억원이다.

시민사회와 환경단체 등으로 구성한 지리산지키기연석회의는 23일 남원시청에서 기자회견을 열고 “남원시는 1000억원을 들여 수년 동안 지리산의 도로를 갈아엎고 열차를 들여놓는 개발을 친환경 사업으로 포장하고 있다”며 “이 같은 생태계 파괴 행위를 즉각 취소하라”고 주장했다.

남원시는 한국철도기술연구원과 지난해 12월 30일 업무협약을 맺고 고기삼거리~고기댐 사이 1km 구간을 시범 노선으로 설정하고 열차가 잘 다닐 수 있을지 실험을 추진하고 있다. 이 사업은 기존 도로를 100% 활용해 생태 훼손은 없다고 밝혔으나 시범사업 구간의 도로를 확보하기 위해서는 벌목이 불가피한 상황이다.

이와 함께 전북도는 지난 8월 도로시설 기준에 따라 남원시가 계획한 시범사업 구간 도로의 폭을 더 넓혀 안전구간 확보를 요구한 것으로 파악됐다. 지리산 산악열차 시범사업을 진행하려면 애초 계획보다 최소한 0.5m 이상 도로 폭을 넓혀야 한다는 것이다. 이에 따라 남원시는 도로 폭을 더 넓히기 위해 나무를 더 베어내야 할 상황이다.

지리산지키기연석회의는 이 같은 산악열차 시범사업 계획에 대해 신뢰할 수 없다며 조목조목 반박했다.

시범사업 공사 과정에서 국립공원 1호인 지리산의 나무를 베고, 반달가슴곰을 포함한 야생생물 서식지를 파괴하는 반 생태적이며, 매년 산사태가 발생하는 도로에 설치하기 때문에 안전하지도 않다는 것이다.

이에 대해 남원시 관계자는 “도로 폭을 넓히는 공사를 추진하는 것은 맞다”면서 “생태계 훼손없이 사업을 진행하겠다”고 말했다.

김창효 선임기자 chkim@kyunghyang.com