국힘 총선 앞두고 '인요한 혁신위' 출범…민감한 공천룰 건드릴까

어떤 혁신안 내놔도 당내 반발 부딪힐 가능성…지도부 결심 관건

김기현 국민의힘 대표와 인요한 연세대 의과대학 교수가 23일 오전 서울 여의도 국회의원회관에서 열린 '국민공감 열두 번째 공부모임'에서 대화를 나누고 있다. 2023.8.23/뉴스1 ⓒ News1 황기선 기자

(서울=뉴스1) 김정률 이밝음 기자 = 국민의힘이 당의 쇄신을 책임질 '인요한 혁신위원회' 출범을 알렸다. 역대 혁신위 대부분이 실패한 만큼 인요한 혁신위는 어떤 결말을 맞을지 관심이 쏠린다.

23일 당 지도부는 인요한 연세대 의대 교수를 혁신위원장으로 의결했다. 김기현 대표는 혁신위에 전권을 부여하기로 했다고 밝히는 등 고강도 쇄신 가능성을 시사했다.

일단 혁신위의 성공 조건이라고 할 수 있는 계파색이 옅고 인물, 전권 부여 등에는 충족하지만 당 안팎의 전망은 밝지만은 않다. 비록 2012년 대선 캠프에 참여했지만 정치에 통달한 인물이 아니라는 점, 총선을 앞두고 공천 문제를 손댈 수밖에 없는 상황이기 때문이다.

역대 혁신위는 모두 나름의 개혁을 시도했지만 번번이 좌절했다. 2017년 극우논란을 불러온 류석춘 혁신위, 지난해 이준석 대표 낙마로 소리소문 없이 끝이 난 최재형 혁신위를 제외하면 2014년 김문수 혁신위가 상당히 개혁적인 시도를 했다고 볼 수 있다.

당시 혁신위는 오픈프라이머리(완전국민경선제) 도입, 의원 출판기념회 전면 금지, 국회의원 세비 동결 및 무노동 무임금 원칙 적용, 불체포특권 완화 등 혁신안을 발표했다.

하지만 당내 친박계 반발에 부딪히면서 혁신안은 받아들여지지 않았다. 혁신위의 성공의 키는 결국 당 지도부가 혁신위의 개혁안에 대한 당내 반발을 잠재우는 데 있다고 할 수 있다.

실제 2005년 홍준표 혁신위는 책임당원의 선거권에서 특권을 부여하지 않고, 당원을 배제한 순수한 국민선거인단을 30% 할당하는 내용의 혁신을 내놨다. 당시 주류였던 친박계는 강하게 반발했지만 당 지도부는 혁신안을 수요, 결과적으로 2006년 지방선거에서 승리했다.

인요한 혁신위 역시 어떤 혁신안을 내놓더라도 기득권을 지키려는 당내 반발에 직면할 수도 있다. 이 경우 지도부가 당내 반발을 막아내고 인요한 혁신위의 손을 들어줄 수 있느냐는 점이 성공의 관건이 될 것으로 보인다.

그러나 인요한 혁신위가 할 수 있는 가장 눈에 띌 수 있는 혁신이 당 지도부는 물론 국회의원들이 가장 민감해 공천이란 점에서 성공의 전망을 낮게 한다. 총선을 앞두고 공천에 대한 룰을 건드리는 순간 당 반발은 불가피하기 때문이다.

신율 명지대 교수는 "공천룰을 손을 대는 게 가능할지 모르겠다"며 "공천룰에 손 대고 이와 동시에 예를 김기현 대표 등 지도부하고 중진들을 험지에 출마시켜야 할 수 있는데 가능할지 모르겠다. 이런 안을 통해 당이 바뀌는 모습을 보여줄 수 있을 것"이라고 했다.

과거 혁신위에서 활동했던 인사는 "공천에 관련된 것 외에 국민들한테 임팩트가 있는 것은 없을 것 같다"고 했다.

한 중진 의원은 "혁신위라는 게 기존 지도부를 유지할 때 필요한 것이다. 지금 주요 당직을 바꾸고 면모를 일신했는데 동시에 혁신위를 하면 혁신위도 힘을 안받을 것 같다"며 "혁신위에 전권을 줬으면 공천에 손을 댈 수 있어야 하는데 결국 최고위에 의견을 개진하는 정도가 되지 않을까 한다"고 말했다.

다른 중진 의원은 "혁신위과 과욕만 앞서 현실에 맞지 않는 주장을 하다고 조롱거리가 되는 경우가 많다"며 "급하게 서둘지 않고 아이디어가 나오면 다양한 관점에서 반추해봐야 한다"고 했다.

jrkim@news1.kr